朦朧窗紙里是沈硯長發披散，一身朱紅官袍被帝王壓於床榻之上，渾身發顫。

「陛下…陛下求您……」

「愛卿既領受了官職，為何不願朕來幸你？」帝王低沉的聲音傳了出來，帶著不容抗拒的味道，「若非愛卿姿容出眾，這太子太傅的位置，又哪裡輪得到你一個剛登科的進士。」

眾人才知，並非帝王賞識沈硯才華，而是早就對沈硯本人起了興趣。

一直到第二日，帝王才整理衣冠走出沈硯的住處，朝堂震驚，之後，這位太子太傅就再也沒能離開這座巍峨龐大的紫禁城。

而在此後十年，帝王陸續又納了不少美人妃子，似乎已經淡忘了沈硯，卻也沒有將沈硯再放出宮的打算，即便沈硯一再上折乞求，甚至跪於帝王常去的園中，懇請帝王放自己出宮，但都無濟於事。

他像是成了囚困於此的籠中鳥，僅供帝王觀賞與把玩。

許久後，階邊的沈硯端起藥來，走到榻邊，十年之久，昔日指點江山的帝王已經被病磨去了傲骨威嚴，而沈硯自己也已經近三十歲了，人生中最好的年華都在這寂寂深宮中虛度，他垂下眼來看帝王，伸手遞上了湯藥。

「陛下。」

床榻上，病重的帝王睜開渾濁的眼來看他。「你是……沈卿？」

「是。」

「朕似乎，有好些時日未見你了。」

「……」

帝王不肯吃藥，似乎也知道自己大限將至，又重新閉上了眼，沈硯放下湯藥，又一次跪了下來，俯身乞求。「……臣求陛下施恩，放臣出宮。」

一下，床榻上的呼吸聲像是又重了幾分。

帝王疲倦地睜開眼，又一次來看沈硯。

十年的光陰，能改變一個人許多，但沈硯仍舊像是十年前的樣子，只是褪去了青澀，多了幾分孤寂，似乎知道這是自己最後的機會了，沈硯跪伏在床榻邊，姿態卑微。

當年那個清高淡漠的太子太傅是何等地奪人眼目，以至於每每上朝，帝王的眼總忍不住看向那道身影。

但當帝王終於有機會能占有這位清冷太傅的時候，卻發現那滋味，也不過如此。

甚至於當初那一點孤傲的氣質都沒了，動輒乞求折了脊骨，無趣的緊。

即便這樣，帝王還是不想讓旁人得見這位太傅的風采，所以才強留人在宮中，整整十年的光陰。

「沈卿……」帝王又開口問道，疲倦地合上了眼，「你可怨朕？」

湯藥的氣息瀰漫在殿中，即便沈硯沒有喝，卻也像是已經嘗到了那苦味，他指尖微微攥緊，低聲回道：「不怨。」

床榻上，傳來帝王幾聲嘶啞的笑聲，又如何會不怨。

「太子病逝後，朕膝下無子……如無意外，便該從宗室中選人過繼來，接替朕的皇位……」帝王斷續說道，沉沉喘著氣，「他們選的，是誰？」

「回陛下，是燕州團練使，趙仲。」