沈硯身體微僵，彼時沈硯靠著酒撐過了那個寒冬，他一心想要感激那個小太監，奈何那人每次都是夜裡暗暗地來，看不清面容。

直到第二年過後，那個太監乾脆沒了蹤影，但之後冬日裡，每隔半月都會有人來送一回這酒，連同棉被與炭火一起供著，唯恐沈硯凍著了，連送了三年，一直到冷宮修葺時沈硯離開那個鬼地方，這酒才不再送了。

他一直想知道是誰在暗中幫他，誰有能力能夠為他提供這些而不被人發現，思來想去卻沒有找到答案，因為那時趙仲與他斷絕了關係，見面形如陌路人，他竟一點都沒有想到趙仲身上去。

「難道是陛下……」

「是朕。」趙仲幽幽說道，「想當年朕扮作太監，半夜有覺不睡，夜夜來看先生凍著了沒，也是很辛苦的。」

趙仲原本沒打算說這些，但他看沈硯今日這副樣子，又覺得自己不得不說。

探子來報，沈硯去西北商人那買個羊肉不過一炷香的功夫，但沈硯卻哄他說是為了買羊肉才來遲了這麼久，他看在沈硯費心哄他的份上，勉強原諒了這位太傅的欺瞞，並且即便這肉是幾個時辰前買的，冷了，都帶著膻味，他也佯裝不知地吃盡了。

但他希望，至少，沈硯能為此有一點點的愧疚，也好對得起他眼巴巴湊上去討好的可憐模樣。

沈硯的手不自覺地抖了抖。

「如今先生是出宮了，但朕卻成了當初那個被困在宮中出不去的你，」趙仲站起身，一步步負手走近沈硯道，「天下黎民的擔子何等地大，以至於雖然人人都說皇位好，但是朕坐上這個皇位，卻失去了所有人，朕的父母，親族，乃至於昔日的知交好友——為了這個皇位，他們因為各樣的理由離開了朕，死得死，走得走，直至朕身邊空無一人。」

「陛下。」

「你可知朕為何要你每隔半月就進宮來看一次朕？」趙仲的手放在他的肩膀上，垂眸看著，「倘若如今連先生也離開朕的話，朕就真的成了孤家寡人，如果連先生也騙朕的話，朕身邊就真的沒有能信的人。」

「臣有罪，臣不該欺瞞陛下。」

沈硯下意識就想起身，猛地肩頭那隻大掌用力，又將他牢牢摁在凳子上。

趙仲的嗓音低沉沙啞。「先生，你還是不明白。」

沈硯不安地閉上了眼。「……請陛下指教。」

「先生，說實話，為了你這次回來，朕特意為你準備了驚喜，」趙仲俯下身，指尖勾上他脖頸，在他耳邊輕輕說道，「同樣是特意，先生要猜猜朕為你準備的是什麼嗎？」

沈硯的心猛然快速搏動起來。

籠中的鳥一旦飛出過籠子，就不會想要再回來，他不想再回宮，不想在僅僅一日過後又回到這個淒清可怕的地方中來，這對他太過殘酷。

他急急想要站起來，想要再向趙仲謝罪，但趙仲反而摁他摁得更加用力。

「除去太子太傅的虛職之外，朕決定另予你五品翰林學士的職位，」趙仲朗聲開口道，「朕要讓你主管翰林，專掌內命，此後朕的一切機密要旨皆由你發出，若有急詔或國事大事，即便半夜你也得立刻進宮，不得違抗！」

沈硯猛然愣住。「陛下……」

「十年前驚才絕艷的狀元郎，朕很想知道十年後他還剩多少水準，」趙仲微微低頭，抬起他下巴，戲謔著對他說道，「怎麼，先生，是以為朕要關你回來，反應才這麼大嗎？」