他解開鐐銬，走到桌邊坐下，對上謝祈的目光之後忍不住露出笑意來。

「怎麼？」謝祈問道。

「沒有，」穆清羽搖搖頭，「只是好像有許久，我們沒有這般面對面，二人對坐著飲酒。」

兒時他總要尋些吃食與好玩之物，拎著進宮看謝小七，杏花樹下他們倆是也這般對坐著閒聊，雖多數時候都是他在開口，但謝小七總會靜靜聽他說，沒想到如今他們還能有這樣的時候。

「如今雖然境遇不同，」穆清羽端起酒杯來，「但只要你與我對面坐著，我總是安心。」

更何況副將已走，他被囚敵營的消息也應該會借副將之手傳出去，謝祈幫他的，又何至於是這二三酒菜。

謝祈聞言，眉眼間卻好像越發愉悅了。

（15）

天色漸晚，穆清羽開始動筷，兩人酒杯互敬著，那甘醇酒水入喉間，竟也叫穆清羽臟腑有些灼熱起來，酒是好酒，烈也夠烈，數九寒天來上一碗定能叫四肢生熱。

穆清羽想到他之前寄給謝祈的那些信，謝祈雖只回了已閱，但應該都是仔細看過的，若不然白日裡也不會問他妻兒的事情，他便又忍不住問道：「謝小七，當年你寄給我的最後一封回信，為何只有一張白紙？」

軍帳中酒氣彌散著，謝祈放下酒杯，那雙眼晶亮，好像會說話，看著他時那眼中的燭火跳動著，想說什麼卻又沒說，穆清羽便道：「當年我收到信，還以為你我之間關係早已生疏，若不然你總該對我寫些什麼的。」

「你很在意？」謝祈悠悠問道。

「自然在意，」穆清羽起身，只覺得酒喝多了，身子漸漸開始熱起來，他在軍帳中只穿著一身裡衣，他便乾脆將上衫脫了，赤露著上身拿起酒罈來。「我穆清羽朋友雖多，卻多在酒肉之處，與我交心的沒有幾個，而你便是其中一個。」

謝祈眼色微黯，但還是瞧著他。

「你是我第一個想要保護之人，」穆清羽飲下一大口酒，側身看向謝祈，「也是我的第一個兄弟。」

「兄弟？」

穆清羽點點頭，醉意上涌，他沒有注意到謝祈涌動微沉的眼神。

不只是因為他們年少相識，曾賞花飲酒，更是因為謝祈淪為質子，漂泊無依的那段日子，穆清羽同樣受家中管束，難以去追尋他想要的道路，他的父親曾戰功赫赫，最終卻在與敵軍的廝殺中失了雙腿，因此他雖自幼習武，看遍兵書，家中卻不允他上戰場，唯恐他步了他父親的後塵。

若不是謝祈同他說，他想做之事無人可以攔住，在謝祈走後，他也不會背著父親去軍中歷練，成了如今的穆將軍。

「所以你當然是我最好的兄弟。」穆清羽兀自說道。

穆清羽總覺得他和謝祈都是在最剛好的時候逢見對方，最終質子得以歸國，將軍得以報國，年少那段時光不僅叫他們成為好友，更叫他們成了最懂對方的手足知己。

因此在他知道謝祈就是生擒他之人之後，他也沒有怪過謝祈，反而還欣慰，曾經被人欺辱的謝小七如今也有能力去保護自身。

「但我卻沒有將你當作手足知己。」謝祈最終放下酒杯，站了起來。