郭發摸著她的手，冷如寒冰，絕望、憤怒、失望、驚詫、甜蜜，各種複雜的感情噴湧上來，比晚上吃的大雜燴還亂，車速太快，他有點想吐，蔫嗒嗒的沒精神，但對齊玉露的氣全消了，或許那天齊玉露說的話根本就不錯——有些時候我們無法阻止任何一個生命的流逝，命都是握在自己手上的，如果硬要強留，

郭發忍不住望向窗外，外面漆黑，飛快逝去在車尾的密林里，她的身影已經看不到了，真好，她竟然還在摸那棵樹，那棵屬於他們兩個的樹。

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半夜十一點鐘，余祖芬搶救無效而去世，荒謬的是，致死的不是她體內那兩瓶「百草枯」，那只是摻了劣質尿素的兩瓶贗品，真正死因是因為肝癌的快速惡化。

郭發沒有眼淚，只覺得母親那冰冷的體溫留在自己的身上，揮散不去：「不可能。」

「她沒有一點求生的意願了，郭發，你放她走吧，她沒有遭什麼大罪，那是她想要的，」龔雪梅拍了拍他顫抖的肩，多年的執業經驗讓她保持一種殘忍的平靜，「我們盡力了，請你節哀。」

郭發親自將余祖芬推入了太平間，他從未想過，她體內的癌細胞竟然擴散得那樣快，他不舍晝夜地召集他的人脈，火急火燎地實行他那可笑的追捕計劃，卻也沒追上她的步伐，終究是，晚一步。

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余祖芬出殯的那一天，中原街嗩吶長鳴，靈幡高揚——太平鎮的喪葬風俗沒有完全現代化，保留了一些農村的傳統，人們神色凝重，熙熙攘攘穿過街道，縞素得仿佛來自界。

郭發一身漆黑，扛幡打頭，高大的身軀佝僂著，像一匹孤獨的狼王，到了時候，他手裡舉起泥瓦盆——這是不可忽略的儀式，由死者長子或其他親近的人執盆，瓦盆四寸直徑，中有圓孔，又叫吉祥盆，意味著亡魂的輪迴，老人說，摔盆時摔得越碎越好，摔盆時如果一次沒有摔碎，就不能再摔第二次，也就是說，死者能否順利地攜帶這「鍋」進入陰間，在此一舉。

「媽！你一路走好！」郭發大聲嘶吼，企圖震驚陰陽二界，瓦盆在他的一臂大力下碎得利利索索，就像母親的死，毫不拖泥帶水。

萬碧霞和杜建樹走在隊伍末尾，互相攙扶，飽經風霜的臉上，血絲盈眶，這一生，他們已經數不清經歷過多少回白事，不論是老的壽終正寢，還是少的半路夭折，2000年，很多人沒熬到第二年春天。

杜建樹長嘆一聲：「死了好啊，當媽的禍害了小郭發一輩子，這回終於好了，郭發再不用挨打挨罵了。」

萬碧霞良久不做聲，他說得難聽，卻句句在理，她想起余祖芬那天說的一句話——塵歸塵，路歸路。漫天的風雪裡，人死如燈滅，一切都要走向終結。

迤邐的隊伍走走停停，一路吹打，漫天的雪裡，碩大的紙錢喧賓奪主，成了主角，紛紛揚揚，風一緊，如添了羽翼，竟扶搖而上，不知何處去，郭發仰天祈禱著，若有來世，不求再做母子，只求她有平凡快樂的一生。