「雜家見過蘇統領，陛下正在太極殿內等著呢，蘇統領快隨雜家來吧。」

「有勞楊公公前面帶路。」

「蘇統領請。」

一行人來到太極殿門外，楊公公進殿內通稟。

「陛下，蘇統領已經將人帶來了，如今正候在殿外。」

躺在病榻上形銷骨立的男人緩緩睜開了眼睛，那雙枯井般灰暗的目光望向大殿外，眼神里突然換發了一抹光彩。

「將人帶進來。」

「諾！」

楊公公恭恭敬敬退出了大殿，片刻後，蘇紀、江秋遲一起走了進來。

老皇帝在宮女的攙扶下緩緩坐了起來，一身明黃錦緞加身，即便纏綿病榻依舊透著帝王的威儀。

蘇紀、江秋遲走到床榻前立刻跪下行禮。

「微臣蘇紀參見陛下。」

老皇帝深沉的眸子朝蘇紀身旁的少年看去。

「你抬起頭來。」

江秋遲身子匍匐在地上，聽到老皇帝的話方才緩緩抬頭，在對上那雙凌厲的目光後，交疊撐在地上的雙手微動了一下。

老皇子在看到江秋遲的容貌後眼睛裡閃過一道暗色。

像，實在是像。

這張臉竟和那個女人生的有六七分相似，尤其是那雙眼睛清澈明亮，與她的眉眼幾乎一模一樣，一段段風塵已久的記憶蜂擁而來。

「九哥哥，你快過來啊！」

「九哥哥，你是真心喜歡薇兒的嗎？」

「九哥哥，快看看我們的皇兒，他長的多乖啊，眉毛像你但是眼睛像我呢。」

那少女臉上總是帶著明媚的笑容，似夏日裡的驕陽璀璨而奪目。

那時，他是最不受寵的皇子，她是鳳家最嬌貴的嫡小姐。

出身鳳家的先太后所出的四皇子早夭，先太后又多年沒有孕育子嗣，鳳家便提出讓先太后過繼一名勢微的皇子到身邊栽培，因他生母是宮婢出身，母妃早逝，身後又無母族撐腰，便順理成章成為了先太后挑中的人選。

十二歲那年是他們第一次相遇，她身穿一件大紅色的裙子，身後宮娥環繞的出現在他面前，那時的她小小年紀已經出落的傾城絕艷，那驚鴻一瞥至今難忘。

老皇帝時常會想，若她不是鳳家女，若她背後的鳳家不是功高震主、權勢滔天的百年世家，他也會與她相伴到老。

少年夫妻、青梅竹馬，最終卻走到了那般地步，可身為帝王權衡利弊之下，兒女私情是最微不足道的取捨，他從不後悔自己做出的選擇。

「叫什麼名字？」

「草民江秋遲。」