江秋遲背脊繃的僵直，恭敬道：「父皇眼神如炬，兒臣這些小動作您都看的清清楚楚，兒臣只是想讓父皇高興，您這半日的笑容明顯比往常增多了。」

老皇帝深深看了江秋遲一眼。

「老七可曾記恨過父皇？當年你因母妃和鳳家一事受到牽連，朝堂官員聯名上奏脅迫朕要將你貶為庶人，朕出於無奈只能先將你送去冷宮躲避風頭，沒想到一年後冷宮走水自此之後你便下落不明，這麼多年來朕一直未曾放棄找尋你。」

江秋遲面上露出一抹感動之色：「父皇不僅是兒臣的父皇，更是這大隋的天子，滿朝文武、天下百姓皆是父皇的子民，您雖貴為天子卻也有許多身不由己，在當時那種情況下，兒臣明白那是父皇無奈之下最好的選擇了。」

老皇帝很是欣慰：「你能這麼想父皇很高興，朕老了，這天下遲早是要交到你們年輕人手中，你來說說看如今你那幾位皇兄裡面，可有能擔此大任之人？」

江秋遲眼神閃爍了一下，他恭恭敬敬的起身行禮。

「父皇，立儲之事乃是關乎國本的大事，幾位皇兄都是人中龍鳳，想必父皇心中自是有合適的人選。」

老皇帝捻起一粒黑子緩緩落入棋盤之中。

「老七就沒想過自己也能爭一爭？」

江秋遲撲通一聲跪在了地上，心知老皇帝這是在試探他的心思，因太過緊張身體微微顫抖。

「兒臣自小生長在民間，自是比不得幾位皇兄的雄才大略，兒臣對治國之道更是一竅不通，自知難堪大任，從不敢有非分之想。」

老皇帝靜靜注視著江秋遲看了許久，見他眼底的緊張和身體的反應都不像是作假，這才恢復了臉上的笑意，呵呵輕笑了兩聲。

「老七不必緊張，你也是朕的兒子，即便有這種心思也不可厚非。」

「兒臣不敢！」

伺候老皇帝的大太監楊公公匆匆走了進來。

「陛下，三皇子回來了，人正在殿外候著。」

老皇帝枯瘦的臉上露出一抹笑意。

「請他進來吧。」

「諾！」

老皇帝對江秋遲道：「老七，你還未曾見過你三皇兄，正巧今日他來了。」

江秋遲起身恭敬的站在了老皇帝身旁，夜瀾軒隨即從殿外闊步走了進來。

他的目光率先落在江秋遲的臉上，快速打量了對方一眼後，方才走到老皇帝面前。

「兒臣參見父皇！」

「起身吧，最近南渭那邊有不少官員上奏了摺子，多有對你的讚譽之詞，誇你多次帶兵出征抵禦戎狄大軍，有勇有謀、驍勇善戰，如此看來到是沒有辱沒了皇家顏面。」