伴隨火光黯淡下去，裡間傳出極淡的一聲——

「齊忠，去取燈。」

……

夜幕低垂，月白如雪。尚芙蕖本來以為今晚人不會過來時，門口卻傳來腳步聲。

水晶珠簾泠泠輕響，被一隻分花拂柳的手打起。

少女才沐浴完，跪坐在席榻上，還淌著一頭濕答答的墨發，長長的腰帶漫在身後，她猝不及防地仰頭，與他視線相撞。

相觸不到片刻，兩人又齊齊轉開。

「陛下……」

不等她俯身見禮，那雙墨色長靴很快踏至跟前。肩頭被人輕輕按住，手上一空，巾子也被奪了過去。

早在他進來之時，宮人們就極有眼力見地悄悄退下了。

尚芙蕖大概猜到了他要做什麼。

「陛下，這恐怕不合規矩。」

她俯身又要拜，但借低頭的空，陸懷將那張柔軟的巾子蓋回她頭上，修長兩指緩緩揭起一角——

燭火微微跳躍，少女大半張清麗的面靨被藏在底下，像新嫁娘的蓋頭。她神色似有怔然。

他不動聲色垂眸，斂去眼底深色，嗓音輕緩。

「無礙，反正也不差這一回了。」

一句話，成功將尚芙蕖說的尷尬起來。

兩人有段時日未見，如今一來就是這麼副情景。

她髮絲細軟，濃密。烏檀色被水氣浸潤得有些發青，此刻長長的柔順的垂下來，像只乖巧的羽雀。

陸懷握過劍、執過筆，但面對這樣一頭長髮，卻顯得無比笨拙。

天子尊貴，這輩子都不曾為誰低頭彎腰過。尚芙蕖只覺得像有兩隻笨嘴斑鳩在腦袋上做窩。

時不時這邊啄一下，那邊動一下。

望著被映在窗前靠得極近的那對人影，尚芙蕖不自覺攥緊裙角。

先前分明已經說服自己，也做好了心理準備。但許是他從進來起，所做的行為皆超出所料，此刻她心裡還是生出幾分緊張。

她突然問：「陛下準備將沈恪安排到哪去？」

那日就想問，但被他提出要留寢的話，弄的心神恍惚。

案上的滴水更漏一聲接著一聲，夏蟲蟄伏在窗下跟著低鳴。

有水珠濺在淡青脈絡起伏的手背上，順著骨節分明的長指滑落，最後滴在那寸瑩白如雪的脖頸上。

少女似被涼意激的一顫。

他喉結微滾下，聲音發澀，「他對邊境十分熟悉，正好可以填補軍師一職空缺。」

沈恪再怎麼說身上也流淌著顧氏的血，罪臣之子就是他人攻訐的天然利劍。