兩人身上衣衫有打補丁的地方，針腳細密齊整。但衣領袖口殘留著黑圈，一看就是兩個孩子自己洗的，力氣太小搓不乾淨。可見他們口中的阿娘，病得有多重。

牽住那隻冰涼的小手，尚芙蕖將小女孩牽到自己跟前。

孩子明顯有些局促不安，盯著她水蔥似的纖白指尖，和從未感受過這般柔軟的掌心，生怕不小心將她碰難受了。

因此只睜著一雙葡萄似的眼睛，怯生生地問，「夫人，請問這個能不能換到我們阿娘的藥錢？」

「可以。」尚芙蕖沒有猶豫地告訴她，「但這錢我不能一次性給你們。你們得先回去給你阿娘看病抓藥，看一次病抓一次藥就來我這裡拿一次錢，好不好？」

小女孩年紀太小，想不通那麼多的彎彎繞繞，只下意識轉頭去看哥哥。

卻見他抹了抹眼中的淚，雙膝一彎，便要跪下磕頭。

尚芙蕖眼疾手快扯住他後衣領，硬生生將人薅了起來。

「這是做什麼？男兒膝下有黃金，要真為了你阿娘和妹妹好，回去之後就帶著你妹妹去學裡好好念書。」

州郡縣邑鄉聚開設的地方官學和女學，窮苦人家的孩子有免，這幾年初見成效。尤其是女帝登基後，由趙梁為首一眾出色女子開始頻繁在世俗面前露面，女學從門可羅雀，到如今的門庭若市。

小男孩強忍著眼淚，「可、可我們都去念書了，誰來幫阿娘幹活？」

「我瞧你阿娘這手繡活不錯。」尚芙蕖翻了下那塊帕子，打量上面精緻的花樣，說道，「等她好了，我正好認識個有收繡娘的坊子，在南水州也有一家，銀錢又給的大方。只要不大手大腳，賺的也夠養活你們一家三口了。」

授人以魚不如授之以漁。

她邊說邊起身，伸手招呼來屠雨，讓她去買兩套乾淨衣裳和鞋襪過來。正好當鋪鄰著的就是衣坊，來去很快。

這下再遲鈍的也反應過來，自己這是遇到貴人了。

小女孩眼眶紅通通地望向她，像只被雨淋濕終於找到暖和地方待的兔子。尚芙蕖只當沒看見，噼里啪啦胡亂撥了兩下算盤。

「這個就當你們賒的，先欠著我，等長大以後再還吧。」

她開當鋪的意義就在這裡。

送走兩個孩子，讓人拿上那支簪子去報官找金家算帳。鋪子重新安靜下來，櫃坊被擦的一塵不染，尚芙蕖攤開上個月的帳本，算盤越打越蹙眉。

直到木梯嘎吱一聲輕響。

她抬起頭，這才注意到陸懷不知站在那兒看多久了。

沒等她開口，對方便含著笑意問道，「又虧了？」

語氣篤定。

「對。」尚芙蕖捂臉，擰著裙子奔他而去，「我就不是做生意的料！」

同樣都是爹娘生的，阿姐能將生意做的風生水起，到她這裡竟連一個銅板都沒掙進口袋過。

「人各有所長。」陸懷對她的濾鏡，厚到眼都快瞎了，而且這一戴就是一輩子，抱著她極其耐心安慰，「你天資聰穎，其它事都是學得極好的……」

「是嗎。」尚芙蕖接過他藏在身後另一隻手裡的今年新紮紙鳶，「但那天你喝了我親手燉的魚湯，可是躺了整整一日。都吃昏迷了，嘴裡還在誇我做的好。」