曹武用力揉了揉包小小腦袋，這孩子在戰場上傷了腦袋，傷好以後反應就變得比常人慢，說話也成了結巴，「跟什麼跟？誰都不准跟。我不是心疼你們跟著吃苦，但是咱雞蛋不能放在一個籃子裡，一摔一起爛。我去那邊開荒，至少大半年沒錢沒糧，你們不在這邊幹活掙錢養我一段，上了那邊咱一塊喝西北風就能飽？」

「……」六人面如菜色。

這個理由讓他們一點不能拒絕。

曹武又擂了擂兄弟們肩頭，玩笑斂去，正色下來，「咱們這次的事情要是沒人幫忙，你們覺得能這樣皆大歡喜？光是將案子調出來就不是尋常人能辦到的。除了出面的徐老跟賈道長，咱們還有恩人隱在背後沒有出頭。

否則不說你們，只說我一流放犯，換做平常能不戴手銬足鐐？能免了官兵押送？知府大人當真只憑徐老一人求情擔保，就敢放我們跟他一塊離開？

多的我不說，你們自己敲腦殼想，總之徐老、賈道長、瘋婆婆夫婦、金東家乃至這個村子，都對我們有恩，讓你們在這邊待著不僅是幹活，還要守護這裡的恩人。」

葛力等人聞言，神色也一下鄭重，「五哥，這話不用你說，我們也會盡力護這方安寧。我們雖然沒什麼太大能耐，但日後總有用得上的地方，定赴湯蹈火！萬死不辭！」

他們當中除了年紀最小的包小小，其他人俱是在軍營、在戰場上歷練了十年多的人，最後還能留著條命退伍，都是手上功夫紮實的，一點小殘疾不多影響，跟普通人對上，一打三五絕對不是問題。

就算大的地方用不上他們，遇上地痞流氓那些個……他們這種殺雞刀上場最合適！

漢子們望月感慨，渾不知晏家暗處有隱衛，將他們對話聽了個完全。

翌日，七人起身，得杜嬤嬤招待吃了個飽飽的早飯。

曹武跟弟兄們說說笑笑，走出晏家大門，卻見門外銀髮老者坐在牛車頭，後方車斗里裝了滿滿當當的東西。

有開荒用的農具、簸箕籮筐，有燒飯用的灶具，還有用布袋子裝的米麵糧食，半車劈好的柴火……

幾人說笑聲消失。

「東西太多不好拿，我跟村長借了牛車。這些東西是村里各家送的，籮筐底下還壓著點乾貨、鹹菜缸，小背簍里裝了油鹽。要是不嫌麻煩，每天翻個小山坳過來，村里各家菜園子的菜都能摘。」蕭必讓往頭上扣了頂草帽，甩甩趕牛的鞭子，「上車，我送去你過去。」

曹武鼻尖發酸，哽著嗓子笑應了句，「好，有勞蕭老了。」

兄弟七個昨天剛回到，以前未曾見過將軍面，僅知道老人姓蕭，是瘋婆婆的丈夫。

「等等，老爺等等！」在他上車前，斜對面不遠的院子裡，白髮婆婆顛著小腳跑出來，神情有些著急。

曹武忙幾步迎上去，「瘋、蕭婆婆？」

「武兒，婆婆有銀子了，」白髮婆婆興沖沖從袖兜里掏出個錢袋子，往裡抓一把碎銀塞到他手裡，眼角魚尾紋堆疊，「給你，有錢就能買吃的，不餓肚子。不能全給，你一半，微兒一半，微兒要買布做小衣裳！」

「婆婆，這銀子我不能要——」曹武想推卻，老婦人卻不按牌理出牌，聽著他不要，嘴一癟就要哭。<="<hr>

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