姜遺光遭受的待遇遠比他人想像的要更糟糕，不詳的名頭傳開，沒人敢同他打交道，學堂不願收，去做些算帳、抄錄的活兒人家也不要，就連出門買東西，店家見他站在門口都要趕人走。

姜遺光平日只能偽裝行事。他從不在意自己衣著如何，也無半點尋常人的羞恥心，男女服飾於他而言不過幾層布料，無甚區別，扮做女子還要方便些，不容易讓人往他身上想。

他輕車熟路地來到一家書館，無視周圍學子忽然矜持起來的行為，放柔聲音對櫃檯後的人說：「勞駕，我家少爺又寫了新話本。」

掌柜正忙著呢，一抬頭，大喜過望：「姑娘好久沒來了，可叫我們掛念，是無常先生又出話本了吧？」邊說邊叫來位婢女把人往樓上請，「之前那些賣得可好呢。」

姜遺光低聲道：「先生有些事耽擱，故來遲了，見諒。」

因著收養了這麼一位被排擠的孫兒，仵作老薑頭也不大受人待見，仵作本就貧窮，家中全靠姜遺光寫話本賣字畫為生。他有不少筆名，其中一個就是如今大火的「世無常」，為自己和書館帶來不少進項。

前些日子姜遺光傷了右手，花幾日學會左手寫字後才開始動筆，這就耽誤了不少時日。

掌柜的哪裡敢怪，生怕態度不好失了棵搖錢樹，叫來小二看櫃檯，引著人往樓上去詳談。

待兩人的身影消失在樓梯口，底下書生們才重又活動起來，偏生又各自做出正經模樣，滿口聖人之言，更有甚者高聲念誦起詩詞，聲音清朗，奢望樓上也能聽見些。

掌柜的可不管樓下那群正值壯年的書生們，他滿臉堆笑，問：「姑娘，這回無常先生又寫了什麼？」

姜遺光：「公子近來聽了些奇聞異事，心有所感，便寫了本志怪。」他將包裹解開，露出裡面的手抄本，封皮上寫著書名。

一聽是不好賣的志怪類話本，掌柜心裡有些為難，但出於對那位公子的信任，還是接過書。

「將離？」掌柜有些納悶，「既是志怪，為何起了個花兒名？」

將離是芍藥花的別名，這本書又屬志怪，莫非是指芍藥花妖？

再一看，這位婢女似是為了應景，冪籬上與腰間扎著的手帕上也繡了大朵大朵的芍藥花，秀麗非常。

不，等等，芍藥雖常與牡丹並列齊名，可牡丹屬陽，芍藥屬陰，陰氣極重，又有惜別離別之意，有人也以芍藥為不詳。因此，它還有個別稱，那就是鬼花！

想到這兒，掌柜認為自己明白了那位公子的寓意，更對這本志怪期待起來。那位婢女安靜不作聲，只揩了繡著芍藥花的手帕輕拭手腕，又系回腰間。他不敢冒犯，移開眼，翻開話本細細閱讀。

話本不厚，不過幾十頁，說某地有一位名叫將離的妓女，性格孤僻古怪，卻生得國色天香，加之琴藝高超，很受追捧。因緣巧合下，將離救了一位白茸的富家女子，二人一見如故，白茸主動提出替將離贖身，認她為義妹，二人同吃同住，親如一家。