是捉人服役？還是收稅？

警惕又恭敬地讓他們住在村里最好的木屋中, 又連夜逃走, 恐怕是他們再回去叫人來搜吧？

至於村民們為什麼不殺了他們？

很簡單, 他們不敢。

不論是土匪山賊還是官府，都不是他們一村老弱婦孺能惹得起的。

只要日子還能過下去，他們還有一口飯吃, 這群老百姓就不敢反抗——地里的麥苗還在呢，那可是他們的念頭。

一時間，眾人心裡都有幾分沉甸甸。

貞娘好不容易找回了自己的聲音：「可是，山上說不定有大蟲。」這種荒山，饒是朝廷近衛中的高手也不敢隨意進入。

陳啟苦笑一聲：「老虎小心些就碰不上了。況且, 老虎也就吃那麼一兩個人罷了。」他們要是不逃，可能死的就是全村人。

在場幾人幾乎都是寒門出身，知曉生活艱辛，農人不易。陳啟垂著頭, 心頭好似被針扎得千瘡百孔, 流出苦澀的膽汁來。

姜遺光繼續說：「如果真是這樣，那村里不養活物也情有可原了。」

陳啟喃喃道：「因為養了也會被搶走。」地里的苗就不一樣了, 誰也不會隨意糟蹋。

他幼時經歷過饑荒，村里也遭過山賊，他見過自己父親磕頭求地主再緩些日子交地租的模樣, 還拉著他一塊兒磕, 後來不得不把家中唯一的一隻下蛋用的母雞抵出去，才讓地主老爺鬆口晚半個月。

後來日子總算漸漸好過起來, 他也能去學堂認幾個字了。再後來，就是……

陳啟憨厚老實的面龐滿是憂傷，陳五同樣嘆了口氣。

「既然如此，我們還是去尋一尋他們吧。」陳五掃一眼幾人，淡淡道，「這不過是個幻象，自身安危要緊。」

真等村民們出來指不定要多久，而他們也不知在石頭村里做什麼會犯忌諱。還是儘快找到那群人為好。

要是找不到出路，他們就會像梁天冬一樣，死在這裡。到那時，他們還能有心去同情這群假村民？

沿著踩踏過的野草一路往前走，越往前，草木色越深。荊棘灌木時不時勾住幾人的衣角。

「還有多久才能到啊？」貞娘覷一眼看著不遠卻怎麼也走不到的山，幽幽嘆氣，「你們帶乾糧了嗎？」

「沒有。」

「沒帶。」

「等會兒看看能不能在山裡找些吃的吧？」貞娘揉揉腰腹，只覺自己腹鳴如鼓。

不只是她，其餘幾人都餓了。但這荒郊野外的，除了野草就是樹叢灌木，他們也沒到吃樹皮草根的地步，只好先忍忍。

這回陳啟的話反而多了起來，指著遠處的山笑道：「到那兒就行了，那裡有幾棵榆樹，可以摘榆樹錢吃。」