方二老爺回家處理自己嫂子、夫人以及侄女、女兒的喪事。這個月來方家喪事接二連三，方二老爺都想上山去拜拜佛了。

再一想，京城最有名的蘭庭寺都給燒了，暗自磨牙，將這個念頭壓下去不提。

方家三小姐不知所蹤，方二老爺準備給她立個衣冠冢，棺材同樣打好了，六尺六的棺材裡放了幾套小霞平日穿的衣裳，還有她最愛的幾樣首飾。

方大老爺下地方當差去了，不在京中。方二老爺喝完酒，給自家兄長寫信，提筆都不知該寫什麼。

「怎麼就這樣了……」方二老爺甩開紙筆，癱坐在地，喃喃自語。

方家莊子被官兵們圍了，不讓人進去，對外同樣說有逆賊意圖謀反，才在京中生事。

現下已查明了，是意圖復辟前朝的反賊，先是殺了蘭庭山下的普通百姓，逃竄時跑到了方家莊子裡，方大夫人正在莊子上，便遭了歹人毒手。

這些消息放出去，叫這本就不太平的京城又動盪幾分，街頭巷尾，茶館酒樓，隨處可聞對前朝逆賊的聲討。

據說，前朝被本朝太/祖滅了以後，有幾位小公主小皇子被有心人拿奴婢的兒女頂替了救出去，好好養大。

據說，現在在京中生事的，就是當初救出的第二十五公主的女兒。傳說中這位前朝遺孤樣貌清秀，從小養在寺廟中，長大後便以美色引誘了寺廟裡的和尚，同他們苟合，以讓這群僧人給前朝賣命。

各種消息傳得沸沸揚揚，將僧侶本就不好聽的名聲更是抹得完全沒法聽。

白府。

白慎遠曾為帝師，又為當世大儒，不知有多少人以拜入他門下為榮，日日有車馬來，拜帖更是如雪花一般。

只是，這幾日白府門前卻不見人影。

白大儒近來臥病在床，閉門謝客，除卻帝皇賞賜時起來接了旨，其他時間一律不開門。

閉門謝客的白慎遠卻並不如其他人想得那般病弱。

他站在院中，仰頭看四方天空，想起陛下近日不斷抹黑佛門之舉，不斷轉著腕間的佛珠。

明明他也算是看著陛下長大，可現在，卻越來越摸不透陛下的心思了。

百姓疾苦，叫他們信佛有何不可？日子過得苦卻沒個寄託，不是要把人逼瘋嗎？

偏偏陛下不許。

不僅是佛，道門亦不被允許，各種城隍廟、娘娘廟不知不覺間少了許多，陛下寧可換上賭坊酒肆也要把廟拆了。有時他上街去，就連街邊算命的攤子都少了。

陛下究竟想做什麼？

他望向皇宮方向。天邊有一排鳥兒振翅飛過。

宮中，書房。

身著明黃常服的男子伏案批折，桌前，一太監跪地磕頭，道去白府的太醫回來了，問陛下可要召見。

聽聞帝師臥病，陛下當即就派了太醫問診，可見其尊師重道。