還有人惦記著昨晚的毓秀姑娘，但更多人已把她拋在了腦後，只興奮地討論今日這些船隊有哪支最可能奪標。

岸邊終點處，竹竿上的錦標鮮艷飄揚，只待有人將它奪下。

望江樓最高處，房間裡坐了好幾人，正是一眾學子們熱切的目標——

「仲先，這回可是老夫贏了。」已生鶴髮的白冠文笑呵呵揀子。

棋盤上，黑白子勝負分明。

輸了的那人正是本地縣令，搖頭笑道：「是小官棋藝不精。」他望一眼窗外，指指那在岸邊蓄勢待發的二十八條龍舟，道，「今日龍舟賽事，好生熱鬧，先生可要去看看？」

白冠文搖頭笑：「老夫年紀大了，擠不得，在這樓上看看就好。」

正此時，縣主簿敲門進來，臉上還帶笑，卻沖縣令使了個眼色。

縣令一怔，過不久，尋了個由頭出門去。

「又有何事？非要在今天說不成？」縣令怒極，難道他不知道白冠文白大儒能來這麼個小地方，是多麼難得的事兒嗎？他不趁今日佳節和白大儒攀些交情，還等什麼時候？

主簿也急切不堪，湊過去低聲道：「今早就有人來報官了，一連來了十九個，道他家有人暴斃，屍首都拉來了，放在縣衙門口不肯走。下官沒法子，只能叫人把那些人全都搬進來，再將他們尋由頭先關起來，以免鬧大。」

縣令嘴唇哆嗦兩下：「你說多少？」

「整整十九個！全是書生。」主簿用恐慌的眼神看他，「其中一個，還是老爺您誇過的縣案首丁闋行。」

縣令頓覺天旋地轉，撐著扶手站穩，他怎麼都想不明白那些書生大好年紀怎麼會就這麼暴斃，伸出手，發現自個兒手也在哆嗦，道：「先……先穩住，等本官招待了白大儒，回去再議。」

「決不能傳出去，不能讓那群學子鬧起來。」

主簿苦了臉應是，囁嚅片刻，還是問：「老爺，那些屍首……實在怪異，可要請一座菩薩來？」

縣令橫他一眼，眼神如刀：「什麼菩薩？不過幾具屍首，就把你嚇破膽了？你要怕，就請些鍾天師像壓一壓。」

那頭，龍舟鼓點已經響起來了，密如雨點勢如雷，縣令不耐煩再和他糾纏，喝令他不許再掃興，才重新整了整衣冠，笑著進門去。

主簿愁眉苦臉退下，縣令老爺和幾個上頭都在望江樓作陪，縣衙里能管事兒的只有他。他叫車夫往縣衙里去，又命小廝去請了幾幅鍾馗像。

這一路人倒少，大家全去看龍舟賽了。那急急如雨的鼓點好似敲在他心坎上，叫他喘不過氣來，直到離那鼓點聲遠了，主簿才覺好些。

馬車停在縣衙門外，他帶了幾個衙役進去，不一會兒，小廝抱了一大堆鍾馗像回來，堆得他幾乎走不動道兒。