起初大家只以為他們家教好，酸溜溜說幾句便沒什麼。

賀韞卻驚出一身冷汗。

科舉任考官必須避嫌，他並不知那女子還有這麼層關係在。若是這樣，他反而不能向那女子提親，遂先擱置，並讓人送口信去。

但後來，這事就不知被誰揭發了。

那盤象棋也成了罪證。

看似樸拙的棋盤底為帝皇家才能用的金絲楠木，外嵌白玉石掩蓋，紅黑棋子亦各用名貴珍稀之物製成，價值連城。只是當時被做舊成木頭，大伙兒都看不出來。白冠文還用那棋盤同賀韞手談過幾局。

但被揭露後，誰都不信這會是一普通六品人家小女兒的定情信物。

至於那些人為什麼都能中舉，誰也不知道。

再後來……

「再後來，你應當也清楚了。」

太子連同幾位將軍殺敵回來，帶著敵人王旗和滿面風塵匆匆忙忙進宮請罪。

賀韞在獄中以血塗牆作下絕筆，而後自剜雙眼，自絕而死，賀家敗落。

那女子的家中亦沒了下落，聽說是被流放了，也有說被滿門處斬，誰知道呢？

再後來，曾經驍勇善戰的大皇子敗落在戰場，多智近妖的六皇子犯了謀逆罪，搖擺不定的四皇子惹怒先帝被貶黜，憂思成疾病逝，五皇子沉迷煉丹，服丹過多，重病而死……當年多智多謀三皇子，也成了如今貪花好色的臨安王。

唯有看似什麼都不出奇的太子，穩穩噹噹坐上皇位，一坐就是幾十年。

……

白冠文說了很久，越說越是悵然。

曾經的他們，也如這少年一般，英姿勃發，意氣風發。胸中一口凌雲志氣，春郊縱馬踏歌，雪中溫酒撫琴，仗義執劍管不平事，也曾立誓要揚名世間，必得轟轟烈烈，才不枉此生來世間一遭。

太子……也曾同他們一道投壺賭酒，雪夜高歌，也曾和他們論起，該送什麼樣的簪子才能討姑娘歡心。

一切，終不過是曾經。

二狗在床上發出支吾聲，快要醒了，姜遺光走上去，再度把人捂暈過去。

天快亮了。

姜遺光道：「多謝白先生告訴我，我先走了，你在這兒安心等，我會有辦法。」

他能辨別出對方沒說假話，但他心中清楚，對方有些話沒說全。

白冠文一心把話往大皇子身上引，可他還是沒說，賀韞究竟看到了什麼。

只是因為信錯了人嗎？

他留在牆上的絕筆，聽說早被拆了，沒人記下，只傳了一兩句出去，被京中歌妓爭相傳唱，但到後來還是失傳了。

他會想要說什麼呢？

鏡中死劫，他也什麼都沒說啊……

姜遺光收拾了一下，翻窗跑了，臨走前還不忘告訴白冠文想辦法給自己留點點心什麼的，廚房夜裡有人看守，他不好過去。