這名字怎麼來的呢？說起來也不稀奇，聽說是曾經有位大官回鄉探親, 看見了這塊大石頭, 下馬欣賞駐足, 還特地為它寫了首詩，之後，那個小村莊就叫做下馬石。

經年累月過去, 下馬石這地方也繁華不少，這塊大石頭不倒，名字就沒變。

石頭沒倒，從小半個月前，這兒的人就開始倒了。

一開始大旱, 田裡的地都裂開了，苗長不起來。去河裡挑水，漸漸的河裡的水也沒了，就只能挖井。再後來, 井裡的水也沒了, 一桶落下去，撈上來儘是黃土。

再再後來……下馬石的人就全跑了。

沒吃沒喝, 待在這兒幹嘛？故土難離，那也得能活下去不是？

官府當然不能讓人跑，城門一關, 衙役們把守著。小老百姓們沒路引、沒錢, 一大群還能撐著走動的人背著家當，遊魂也似的天天去堵城門, 就看能不能想法子跑。

真說起來，年年有天災，只是都小打小鬧，某地發洪水某地山崩等等，朝廷對這些天災處置也快，撥錢，撥糧，換個官兒。老百姓知道龍椅上那位心裡掛念著他們，就有個盼頭，不會被反賊哄了去，便算做太平了。

但這回不一樣。

上頭倒是接了消息會撥糧下來，先開倉頂著。一般來說之後就是派兵護著糧草、銀兩、藥什麼的來了，還要派幾個能坐鎮的官兒。天高路遠，消息不靈通，甭管他們怎麼使銀子，都打聽不出來的是誰。到最後有人走通了某個皇子底下的門路，才傳來一句還在商議。

還在商議？那不就是沒有？誰知道庫里的糧食吃完前能不能來？

地方上的官兒也不是鐵板一塊，各說各的。有的擔心秋後算帳，有的想趁機表功，還有些嘴上說的漂亮，真要籤條子開庫了就跟鋸嘴葫蘆似的。這麼著爭來爭去，也沒個定論，再後來，就聽說赤月教來「賑災」了。

這些個反賊最是可惡，每逢天災就出來收買人心。他們又不必種地，沒錢沒糧了就出來搶幾家地主鄉紳，美其名曰劫富濟貧。這回，兩廣大旱，赤月教就跑出來替官府「賑災」了。

先是村，再是縣，再不斷往上。那些個村長、縣太爺、村裡的地主老爺們通通沒了命。那些人都入了教，心甘情願跟在赤月教身後當反賊。

沒奈何，當地官兒又在打聽時聽到了些了不得的東西，想了個陰損的招。

與其讓這些人去當反賊，不如被「餓死」。

後者還能拿這件事攪一攪渾水，下場的人越多，他拼一拼，還能脫身。要真讓陛下查出近千災民都被赤月教哄了去，他全家都要脫層皮。

於是，一個睡著的人被裹嚴實了從北邊運過來，脫去外頭包著的布丟在了當地山寨外頭。

不少人看到了那個人，回去以後，沒幾天，一睡不醒。

再後來，越來越多反賊開始睡覺。

睡覺好啊，睡著了就不吵不鬧了，也不會造反，不會告狀。

師爺嚇得白毛汗都起來了，促成這事兒的人卻不見半點波瀾，反而笑得很得意。