高大威嚴的祠堂就在她們面前，婢女們都離開了。下人是不能進來的，尤其是女子，更是不許。世人一向認為女子陰氣重，身上污穢，恐玷污了這片清淨地。

婢女們都在外面一條道上。

已經入秋的園子顯得格外蕭瑟，寒風帶著涼意。青石磚鋪成的路面被並不熱燙，踩著還有幾分暖意。

十五娘站久了腿酸，小地左右腳相互抬起換了換腳，就聽見遠處傳來一聲又一聲清脆地問安，水波似的從遠處傳到近前來。

是老太太來了！

老太太年近七旬，其父曾為本地巡撫，當年算是下嫁。陸老太爺倒也爭氣，娶得佳婦後得老丈人相助，一路青雲直上，與老太太感情甚篤。

只可惜，等老太太生下第四個孩子後沒多久，陸老太爺就死於非命。

老太太當時幾乎哭瞎了眼，差點沒跟著去，但哭過之後還是撐著一個人撐起陸家，把四個孩子都帶大了。

但……或許是心裡覺得小兒子克父，叫她對小兒子一直態度十分冷淡。

就像這陸家的宅子，四老爺所在的院子也是四位老爺當中最小、景致最差的。不過許是缺什麼就要什麼，四老爺對母親從沒有過怨言，偶爾老太太讓他做什麼事，四老爺都高興得眼睛發亮。

當然，這些密辛並不為陸家小姐們得知。二十幾人中，也不過排行靠前的幾位小姐和聰慧的十四娘隱約知道些。

老太太坐了肩輿，由幾位下人抬了來。她穿著厚厚的錦緞夾襖，襖上繡金鑲玉的十分晃眼，頭髮已然全白了，梳得油光水滑一絲不亂，伸出袖子外的枯瘦手臂一左一右各戴了一條瑪瑙碧玉珠串。面容蒼老卻嚴肅，目露精光。

她就這麼坐在肩輿上，看著二十來個年輕姑娘齊齊行禮，口稱拜見老太太。

一個個都規規矩矩地埋頭盯腳尖，不敢直視老太太。

但她們之中不少人都留意到了一件事。

跟在老太太身後一大串的下人之中，有幾人尤為突出。

老太太抬手，肩輿停下，緩緩落地，人群分開，老太太被侍女攙扶著走下來到了最前頭，才叫姑娘們起身。

有幾個差點蹲不住了，被身邊姐妹眼疾手快一把抄住，要是這時候失儀，老太太一定會動家法的！

但老太太今天心情似乎很不錯。

她招招手，示意身後四個看起來格外不一般的年輕男子來到身前。

緊接著，老太太放下大雷：