老夫人懶洋洋哼一聲，挑不出什麼毛病來，又等了一會兒，慢悠悠嘆氣：「……你要是說的都能做到，我也不必這樣為你操心。」

四老爺不得不再次請罪：「都是兒子不孝，讓母親操心了。」

上面是長久的安靜。

過一會兒，老夫人聲音輕輕響起，卻如雷一般在姜遺光耳邊炸開。

「老四家的，看什麼呢？」

姜遺光剛才趁彎腰的功夫順勢掃一眼身後的姑娘們，他本意是想看清這些女子的模樣，好記住後用兄弟的名義上門去打聽點消息。

可當他彎下腰看向後方時，卻無意間掃到後面一扇侍女屏風上，穿著薄紗的侍女在燈下一瞬間猙獰如鬼魅的圖像。

他疑心自己看錯了，再次看去，竟被老太太發現了。

看來……老太太也不簡單。

這幻境裡的「鬼」，會是她嗎？

如果是她，她又有什麼執念呢？

此時不是辯解的時候。姜遺光就著行禮的姿態回答：「回老太太，孫兒沒看什麼。」

「是嗎？」聽不出信不信。

猶如實質的目光在他面上掃來掃去，終是放過了他：「算了，大好日子，不要敗了興致。」

「入席吧。」

一家人再度請罪，問安，才坐下。

李芥偷偷在心裡想：他也不是沒見過大戶人家擺席，沒見過誰家像這樣，吃飯跟上刑似的。

不過總算能吃東西了。

他們從昨天出現到現在，愣是只喝了幾口水，滴米未進，早就餓得前胸貼後背。

只是蓋子一揭開李芥就忍不住失望，一樣樣都和白水煮的也是，即便有葷腥，也是生白或帶血絲的肉。

還輪不到他自己挾菜。

底下站著的姑娘們沒資格入座，長輩用餐時，她們需要在近前伺候。

老太太身邊上去了八個女孩。剩下的十六個則都在父親、母親、哥哥身邊小心侍奉，打水洗淨手，挽起袖子，低眉順眼地用銀筷或小勺將菜品一樣樣挾了一點點，放在他們面前的碟子裡。

李芥覺得，如果自己每日都這麼吃飯遲早會短壽。

但顯然女孩們已經習慣了。

李芥身邊的女孩見他不動筷，還有點焦急，驚懼又害怕，懇切地以眼神哀求他。