等姜遺光終於將自己的手腕抽出時，腕上已多了五道深深的指痕，邊緣發青發黑，滲著冷意。

可想而知，老太太抓得有多麼用力。

姜遺光放下袖子。對臥在榻上的老太太行了一禮請示道：「孫兒這就出去了。」

恭敬等了一會兒，他飛快退下。

姜遺光轉身踏出房門的剎那，側臥在塌上的老太太驟然睜開了眼睛。

*

姜遺光出去後，發現三房的老爺和夫人都離開了，李芥他們也跟著回去了，原本等候的二十四位姑娘倒還在原地。

因為四老爺和四夫人還在，只要有一位長輩在，她們就不能先離開。

見姜遺光總算出來，四夫人立刻迎上去，擔憂道：「怎麼在裡面耽誤了這麼久，老太太和你說什麼了？」

姜遺光嘻笑道：「沒什麼，老太太很和氣，只是說了些過去的事，還提到了老太太的小姑子。」

「對了，老太太的小姑子，我是不是應應該叫姑奶奶？」

四老爺輕咳一聲打斷他：「好了，這些事不要在家裡提，回去再說。」

他轉頭對身後的二十四位姑娘道：「你們今日也辛苦了，先回去吧。記著，什麼事能說什麼事不該說。」暗含警告之意。

二十四位姑娘齊齊行禮：「是，四叔/父親。」

姜遺光笑得很是開心：「爹娘，我有這麼多姐姐妹妹，我能去找她們玩嗎？」

陸三娘有些不可思議。她還以為這位新來的弟弟不過是說說而已呢，沒想到他竟然真的敢提。

她眼睛微微睜大，又趕緊低著頭當做沒聽見，心裡湧起艷羨來。

四老爺沉著臉，向來溫和的面孔此時有幾分嚴肅，嚴厲道：「你也長這麼大了，不知道男女有別嗎？成日和姐姐妹妹混在一起，哪有一點男子漢大丈夫的樣子？」

姜遺光被訓斥了，低頭不說話。

他感覺有人在偷看自己，悄悄歪過頭，發現是陸七娘，還沒等受驚的七娘再轉頭，他已經偷偷又做了個鬼臉，嘻嘻一笑，沒當回事。

被他這麼打斷，四老爺也罵不下去了，只說：「回來給我好好背一背家規。」

說罷，帶著擔憂的四夫人走了，姜遺光和二十幾位姑娘跟在他們身後回去。

陸三娘心裡還有些感慨，都知道家中新過繼來了幾位兄弟，可她們沒想到，新來的這幾位兄弟……似乎對她們都抱著點善意。

途中姜遺光還想拐道跟著姐妹們一起偷偷去棲芳園，當然，他這個大逆不道的念頭很快就被四老爺打斷了。