這幾日陸家怪事多，賓客不再上門來，天音寺的僧人們又因為慈心之死和明淨師父的失蹤，不願意再來誦經，整個陸家都安靜不少。因而他們還沒到靈堂就遠遠聽見了從裡面傳來的哭鬧聲。

李芥大步奔去，剛看清面前情形，便覺得天旋地轉。

滿堂縞素中，十四娘和幾位姐妹哭得不能自已。

地面上，整整齊齊擺放了十幾塊被白布裹著的東西，凸顯出人形輪廓來。有些白布上隱隱滲出血跡。

僅剩的幾位姐妹撲在她們身上，哭得整個人幾乎昏厥過去。任何一個心腸軟些的人看了都不能不為之觸動。

淒涼、悲慘、陰森、可怖。

可不論是小廝還是丫鬟們，甚至連粗使婆子們，都只是圍在不遠處冷冷地看著那些姑娘們哭泣，不為所動。

李芥喉頭都緊了緊，不由自主地向十四娘走去，伏下腰有些僵硬的拍了拍他肩頭，見其身形消瘦，肩膀一摸一把骨頭，更不免生出愛憐的心思。

他脫下自己身上的薄斗篷罩在十四娘身上，用力攬一攬她，問：「十四妹，一天不見，怎麼就變成這樣了？」

十四娘仰著臉怔怔地望著李芥，嘴唇都在哆嗦：「我也不知道……」

「我也想知道……怎麼就變成這樣了……」

姜遺光蹲下去，掀起左手邊第一塊白布，露出底下女子青灰的臉龐。她姣好的面容此刻有些扭曲，眼睛暴突，活像一隻鼓著眼睛的金魚，嘴巴張得大大的，舌頭往外吐了半截。

再往下看，脖子上有一圈青到發烏的指痕。

是陸二娘。

很明顯，她是被人掐死的。

但奇怪的是，眾目睽睽之下，哪有人會突然把陸二娘掐死？

再細看過去，這圈指痕就很不對勁了，左手指痕在右邊，右手指痕在左邊，的確沒錯。可左右兩隻手的大拇指指痕卻是交錯的。

如果是外人將陸二娘掐死，要留下這種指痕，需面對面才是，而面對面勒出的掐痕，兩隻手的大拇指不該交錯，而應當一上一下並行才是。

只有自己扼住自己的脖子，才會掐出這樣大拇指指痕交錯的印子。

姜遺光問最近的小廝：「二姐為什麼會死？」

小廝上前一步，低頭道：「未時一刻，二姑娘正在抄經，忽然發狂，自己伸手掐住自己脖子。幾位姑娘上前阻止卻掙不斷，二姑娘就把自己掐死了。」

十四娘和其他還活著的幾個沒有異樣，仍舊哭，那小廝說的是真的。

姜遺光掀開下一塊白布——是四娘。她面上有些發腫，唇邊有水漬，姜遺光繼續將白布往下掀，發現肚腹有些不自然地鼓起，伸手按了按，裡面有汁液晃蕩的聲音。

「四姐姐呢，又是怎麼回事？」

小廝繼續說：「四姑娘今日口渴，喝多了水，興許是把自己漲死了。」

「她喝了多少水？」

小廝眉毛也不抬一下：「十九位姑娘共十九壺茶，四姑娘全部喝了。」