「上天告訴我，你應該往西邊走。」得道之人如是說。

只要能在沙漠中找到仙人居所，他們就可以得到更多的良田，以及黃沙下掩埋的黃金，香料。

更甚者，可以得到長生。

所以，世家族長變賣了家中田地和祖宅，帶著數百族人和近千奴僕一路往西行。

沙漠讓他們吃盡了苦頭，白天熱得很，晚上就凍得厲害，風一吹就有沙子迷了眼，不得不罩著頭紗。起先他們還有水能沐浴，有新鮮的放在儲冰箱子裡的蔬果可以吃。後面就顧不上了，奴僕沒有水沒有吃食慢慢死去了，主人們也個個灰撲撲的，口舌生瘡喉嚨乾渴，每天嚼著茶葉，忍飢挨餓。

到了這一步，他們反而更加執拗地堅信這是沙漠中神明對他們的考驗。

他們在沙漠中不知走了多久，久到當初的上千人只剩下幾百個，久到他們幾乎不成人形。在某個夜晚，冰冷的風颳過大漠，沙子也被吹得揚上天，好似一條寬闊的沙做的步幛。

司南儀的指尖亂轉，狂亂沙風中有怪鳥嘶鳴，行李被風吹被大鳥奪走，七零八落的不剩多少，連司南也被奪走了。

他們追著那些怪鳥想把東西追回來，卻徹底迷了路。正當所有人都以為陷入絕境時，風沙忽然停歇，那群巨大的怪鳥叼著他們的行李飛得很慢，好像在帶領他們往前走。

他們驚訝地跟著怪鳥走，發現眼前出現了一大片看不到盡頭的綠洲！

綠洲中有甘泉有綠樹，有他們從沒見過的奇特美麗的花。還有一些皮膚極其黝黑或十分雪白的人，五官輪廓很深，衣不蔽體。看見有另一幫人進來，都十分驚訝，說著中原人聽不懂的話迎上來。

從那以後，他們就在綠洲之中定居下。

他們把原來的這些或黑或白的人變成了奴隸——這些人很笨，不會寫字，不會紡織，空有蠻力，這樣的下等人自然只能當奴僕。

而當初帶領他們來到綠洲的怪鳥也被他們譽為神鳥，認為那是神仙的坐騎，從而信奉神鳥以及神鳥的主人。他們還認為這個主人就是沙漠的主宰，只是神名不詳。

不過這荼如國的記載也不多。朝陽公主找了很久，只找到不少荼如國進獻的貢品和當時幾代皇帝賞賜下去寶物的聖旨。

最後一份單子的時間一直到天寶年間，一直到那場大亂，再往後就沒了。而最後一次上貢的時間還要在這之前。

也就是說，荼如國先斷供後，朝廷照舊賞賜，等安史之亂時，賞賜也停了。從此以後，再沒有荼如國的消息，也沒有任何人見到從荼如國中出來的人。

不過，荼如國為什麼會被滅呢？他們又信仰著什麼樣的……神靈？會不會和那什麼神靈有關？

最近父皇不也在命人修建天子廟嗎？

朝陽公主陷入了沉思。

陛下興滅佛之舉後，道世間百姓多愚昧，不論是佛家還是道家，只要能免稅免役，就會有奸邪憊懶之人鑽空子，或藉此逃役，或大肆斂財。但若沒個寺廟道觀什麼的，平常百姓也無處可去，遂讓人建天子廟。