當大多數人都相信雪惡靈的存在時……它就真的留在了京城。

「據軍隊來報，寒潮正向南方蔓延。」新帝深深地嘆氣，「若不除去雪惡靈，這場大雪永遠不會停止，甚至會波及整個大梁。」

姜遺光適時露出吃驚之色。

皇帝知道他不是真的吃驚，沒在意，只是一抬手，杜嘗無聲無息地端著托盤出來。

她拿起托盤上的捲軸，打開，竟是一封空白聖旨。

首尾格式，玉璽印、御筆題字、禮部幾位大人的落款等都在上面，而且上面的題字還不只是當今陛下的，居然還有先帝的。可以說只要姜遺光往上面寫下自己想要做的事，這份聖旨馬上就能生效，即便想要當今陛下退位另擇新帝，後者也不能阻止。

她將聖旨放在姜遺光面前，攤開。

這位年輕的、滿目憂心忡忡的女帝懇切道：「姜卿，如今國難當頭，唯有你可解京城之困。」

登上這個位置後，她就徹底洞悉了詭異背後的真相。但她不能說……

她只是靜靜地將聖旨往前推了推，目光複雜地看著面前這個和自己一樣被命運擺布的人。

為了大梁……

杜嘗像個影子一樣沉默地站在角落。這位歷經兩朝的大太監年紀已經很大了，頭髮花白，放在民間足夠做祖父的年紀，眼睛卻沒花也沒混濁，銳利得很。但這會兒杜嘗一晃神，就想起了當年。

當年……先帝也這麼將聖旨與滿腹期待交託出去，明麗女子接過聖旨拜下：「臣女定不負陛下所託！」

姜遺光沉默一會兒，不知想到什麼，同樣行禮後答應下來，接過聖旨道：「定不負陛下所託。」

……

姜遺光第二天就離開了京城，這件事只有少數幾人知道，凌燭也是其中之一。

因為他也跟著去了，隨行的還有明孤雁，不過帶的人不多，就幾個武功不錯的近衛，沒有伺候的人。

他們此行要收走「雪惡靈」，帶的人越多越麻煩。

叫他想不明白的是，聽說他們的隨行還是應姜遺光所求帶上的。他倒不至於認為姜遺光會犯傻再殺他第二次，要不也不會帶上明孤雁了。但這就更讓他不解了。

為什麼？

好奇念頭不過一轉而逝，很快又變得憂愁。凌燭想將心裡的愁緒壓下去，想問問姜遺光，話到嘴邊，也變成了混雜著期待、憂愁和惆悵的嘆息。

雪太大了，一路走去，如果不是武功在身根本扛不住。及至城外，卻能見到在官道上忙碌掃雪的勞役們和兩排身著重甲的將士，一眼望不到頭。

這麼長的路，每天都要掃，扛著麻袋裝的粗鹽撒，一刻不掃這路就凍上了。他們可指著這條路運糧食運炭呢。

一路出城，這些人沒走官道，先找個空曠地方坐下休息。凌燭終於能開口問：「雪惡靈在何處？」