皇帝：「朕信你。」

姜遺光：「即便你我二人君臣相得，等你老去，等新君上位，我仍不老，朝中人不會懷疑？新君不會起異心？」

皇帝苦笑，只得作罷：「姜卿說的是，是朕考慮不周。」

見過那麼多晚年失德的君王，她也不能保證自己一直頭腦清醒。

「既如此，姜卿，你想做什麼便去做吧，想去哪兒便去哪兒。」她道，「你可願意和朕做一個約定？」

「陛下請說。」

「朕保你在大梁境內來去無虞，你所需之物儘管開口。而姜卿，你只要袖手旁觀就好。」

「不論大梁興盛還是衰敗，不論貪官污吏或豪紳地主欺凌作惡，或是外敵入侵，改朝換代，你只管不插手。」她問，「這份約定，可願接受？」

姜遺光思索片刻，伸出手：「成交。」

皇帝同樣伸出手，擊掌為誓：「今此一諾，死生不改。」

……

文德六年，女帝駕臨驪山行宮，奸臣誣陷天衢將軍、天擊將軍與天衡將軍謀反，調兵圍陷文德帝。幸得高人相助，次年，文德帝歸朝，攝政王、皇太女、誠親王無不歡慶。

文德七年，文德帝祭天地山神，上天垂憐賜下甘露，自此鬼怪邪祟盡除。

文德十六年，東風入律，海晏河清。

文德十八年，匈奴大敗，首領伐布努率眾投降。

……

文德二十六年……

元清殿臥房中，跪了一地人。床上躺著一枯瘦老人，頭髮花白，目光嚴厲又慈和。床邊跪下幾人悲泣痛哭，為首女子攥著床上老人的手，哭得聲噎氣堵。

「好了，別哭了，像什麼樣……」那隻手顫巍巍抬起，「朕走了以後，你要擔起你的責任，不要讓我失望。」

女子連連點頭，泣不成聲：「母皇您說什麼呢，您會好起來的……」

其他人也紛紛磕頭，流淚七嘴八舌地讓她不要說喪氣話，她會長命百歲。

老人笑了笑：「別哄朕了，朕的身子自己明白。」