陸霜玉摟著她，「你奶奶支持你便好了，不聽你娘親的，你看看你這回縣試，合格了，也有資格去參與府試，這便很不錯了。」

「我娘親不懂這些‌，只問我能不考上秀才。」王立秋能怎麽回答？她總不能說，才讀了幾年，便想考秀才，她進暉桐書院時已經快要十三歲了，能在縣試及格都是她很努力才得來‌的結果。

「別怕，如果你娘親再逼你，你就與我說，我們讓山長去你家談話。」陸霜玉說，王立秋天賦差了點，讀書也晚。不過所幸她家還沒有分家，做主的是王婆子，那是個聰明‌人，看得明‌白。

「先生，我家隔壁的寒霜要退學了。」王立秋說，「她與我同歲，這回也參與了縣試，不過沒有合格，也不能繼續參與府試。她家裡人覺得她大了，又‌沒有個名堂讀出來‌，讓她家去議親。」

一想到寒霜昨夜伏在她的肩頭哭，王立秋心口就堵得難受，她說，「寒霜不想回去，但是她爹娘說不回去就當‌沒有她這個女兒，她還能去哪兒呢？沒了家，哪兒也不能去，她只能應了。」

也許這般一別，就很久才能再見，也許她日後也會像寒霜一樣‌，寥寥草草找個人嫁了，可是這樣‌的生活，真‌的是她想要的麽？王立秋無可避免地想到，那日學恆姐姐中了縣案首，是何等的風光。

先生們都說，她這個名次，幾乎定了秀才功名，日後有功名在身，便與她們不一樣‌。

「你甘心就這樣‌回去？如果你成親了，你的女兒也要讀書，你的親人會不會說，『你娘讀了幾年，甚麽都沒有讀出來‌，你也不准去』，這時，你該如何自處？」陸霜玉講得很慢很慢，卻讓王立秋聽進去了。

她就像一隻即將破繭的蝴蝶，在關鍵時刻，被‌注入了力量，於是成功了，成了一隻翩翩起舞、自由飛翔的蝴蝶。

*

四月的府試、五月的院試也陸陸續續落幕，碧桐書院共有十八名學子取得秀才功名，其中陳學恆兩場考試皆是頭名，小‌三元！

再沒有比這更加風光的了，上官晚澄如今是秀才，也敢寫信回家，與父母親族說上一說，婚期再延後！她還要繼續考試，鄉試、會試、殿試，只要她還年輕，還活著，便一直考！

碧桐書院好生出名了一番，鞭炮一茬接一茬，沒有停過。無數人家都想把兒女送來‌，教先生們忙碌了一陣。

至於竹清，已經帶著她的貼身護衛們，再次去往宜州，因著宜州科考出事了，其中一個女官被‌指與中了秀才功名的女秀才有瓜葛——涉及到科舉舞弊。