店夥計連忙退下，待謝煙客確定人已離開後，拆開信驚訝道：

「臭丫頭倒是寫了一手好字。」

感慨完，他又拉下臉：「她自己讀書識字，你這個當弟弟的斗大的字不識一筐，老夫就說你這姐姐笑里藏奸、不是個好人！」

「不許你說我姊姊，姊姊是天底下最好的姊姊。」

狗哥大聲反駁，氣得謝煙客吹鬍子瞪眼。

待狗哥看完信後，心情又失落起來：「姊姊說壞人跑了，她去追壞人了，大概還有三個月才能回家，讓我們搬回家住，還讓我聽你的話。」

謝煙客表情淡淡的，他也在看安小六的信，心情卻不如表面那般平靜。

安小六在信上說此行險惡，生死未知，若她不能在三個月內回來，大概已經遭遇不測，懇求謝煙客照顧狗哥長大成人。

謝煙客收狗哥做徒弟時，最期待看到的就是這姐弟倆分道揚鑣。

如今這目的即將達成，謝煙客心裡卻不舒服了——

這臭丫頭把老夫當什麼了，老夫照顧自己的弟子乃天經地義之事，用你多嘴嗎，你身為臭小子的姊姊，遇到難事若肯好聲好氣懇求老夫，老夫也未必袖手旁觀……

「傻小子，臭丫頭有告訴你她去做什麼了嗎？」謝煙客不動聲色地問。

「姊姊去追壞人了。」

「壞人是哪個？」

「我不知道啊。」狗哥理所應當道。

謝煙客一噎：「你不好奇？不多問兩句？」

「好奇啊，不過姊姊回來會告訴我的，家裡的事她從不瞞我。」

狗哥非常驕傲地說。

謝煙客氣得要死：「傻小子，老夫要你何用？！」

——要是那臭丫頭死了，你什麼都不知道，想報仇都找不到仇家！

不對，這或許就是那臭丫頭的目的，她不希望這臭小子長大為她報仇。

想到這裡，自詡見多了「人情冷暖」的謝煙客心裡有些說不出的羨慕。

他活到這個歲數，見過背信棄義的，見過小人得志的，見過夫妻反目的……就連自己精心教導的弟子也在背後捅了他一刀，人世間最普通的親情反倒是他從未體會過的。

「傻小子，吃完收拾東西，我們走。」

「去哪兒？」

謝煙客拿著筷子敲了狗哥一腦瓜：「去你家！」

烈日，黃沙。

這裡是沙漠邊緣一個小鎮。

安小六牽著一匹騾子，漫步在貧瘠荒涼的小鎮，感受著與江南水鄉截然不同的風貌。

空氣中瀰漫著細細的沙塵，簡陋的茶館坐著幾個腰間懸著大刀的赤膊大漢。

華麗的車馬經過衣不蔽體的孩子，飢餓瘦小的男孩拿著一個很大的破碗，要了一圈碗裡一個銅板都沒有。