可就在一年後，孟世德慘遭誣陷，鋃鐺入獄。雖然在祝南簫的幫助下竭力清洗冤屈，但孟世德仍舊心有餘悸。

差一點，他和他的妻兒就沒了命。

經此一事後，孟世德不願再冒險，主動辭官回鄉，也方便就近照顧執意留在鄉村的年邁雙親。

或許是否極泰來，他在經商一道竟頗有些天賦，很快就干出了一番事業。

不過孟世德的野心並不大，只求家人能過得富足就好，清河城首富對他而言已經完全足夠。

這幾年來他也曾到京城看望祝南簫。祝南簫似乎也厭倦了世家，談論間幾次向他表達歸隱之意，孟世德自然是掃榻以待、表示支持。

只是，在他還期盼著能與好友一家比鄰而居時，先收到的卻是一封密信……

「一定會的，他們計劃了這麼多，肯定是早有準備，定會平安歸來。」孟世德寬慰著妻子，語氣中帶著堅定。

如今身為商人的他自然是沒有跟侯爺叫板的資格，但祝南簫早就安排好了一切，用一些籌碼助孟世德接走了祝悅。

從此以後，侯府家的小雙兒「祝悅」已隨雙親病重而去，只餘下他們家的童養媳祝悅。

除此之外，兩人還給祝悅留下了很多錢財，足夠祝悅和翠竹安度一生。

能安排好所有退路的祝南簫，一定也能帶著妻子平安歸來。

慢悠悠前行的馬車停了下來。

他們已經在城門口排隊等著出城了。

譚琪擦乾臉上的淚，在孟世德的安慰下情緒緩和不少。她掀開車帷想透透氣，正好看見青竹從眼前跑過。

手腳靈活的少年很快躥到幾處攤位前，買了好幾份小吃。

「小澤什麼時候對這些零嘴感興趣了？」她略有些新奇地道。

孟世德就坐在她身旁，自然也能看見，聞言猜測道：「大概是買給小悅的。」

這話讓譚琪想起了不久前，祝悅像個小尾巴似的，問都不問就徑直跟著孟嘉澤上了前一輛馬車的畫面。

「悅悅倒是親近我們小澤，也不知道小澤會不會喜歡這個弟弟。」

「會的，小澤的性格你我還不清楚嗎？不喜歡的話是不會與小悅單獨乘一輛馬車的。」孟世德笑道。

譚琪的眼中也多了點柔和的笑意。

*

因為回程的路上東西多了不少，他們臨時買了輛新馬車。

裝貨的兩輛馬車分別位於最前和最後，居中的則是載人的馬車。

孟嘉澤和祝悅的馬車最小但車內布置最為精細，位於第二，由青竹御馬。

趁著在城門口等車的時間，孟嘉澤讓青竹去幫他買了些吃食回來。

京城的物價比起清河城要高上不少，但種類和口感也翻了數倍。

他們家別的沒有，錢倒是不缺，青竹跟在孟嘉澤身邊三年，也早就習慣了這位小大人似的主子的脾性，很是豪氣地每種都買了兩份。