何況，今日之事，八字只差一撇。

她想做皇京第一才女。

她想要光耀江府，儘管這過程幾近坎坷，觸怒顏，冒犯陛下，也該拼盡最大努力當試一試。

誰知片刻後，江纓迎來的並非是小皇帝與太后的怒火，相反，是一個清潤沉著的聲音：「太后娘娘，方才來遲，歌舞只看了末尾，既然有人獻琴，如此正好。」

江纓一怔，剎那之間，所有的竊竊私語都在男人說此話時都平復了下去，死寂般的無聲。

他是剛才的......

太后看了一眼賀重錦，神色平和了不少隨後對下面的江纓道：「哀家對你倒是有些許印象，你是每年桂試八雅的第二名，江纓。」

心提到了嗓子眼，江纓竭力讓自己保持鎮定：「回太后娘娘，臣女正是江纓。」

那個千年老二。

「你且彈給哀家和陛下聽聽吧。」太后道，哀家也許久未聽琴了，你這個年紀，所彈的琴聲自然純粹，倒適合靜心。」

「臣女謝太后娘娘恩典。」

很快，陽春白雪傳遍了整個宮宴，江纓認真彈琴，視線無意之間落到了方才的位置上，那裡早已空無一人，賀重錦不知去向。

剛才，是他有心幫助自己？

江纓正想著，刺耳的琴聲打破了所有，焦尾琴的琴弦猝然斷裂。

她彈琴的手僵在半空，大腦一片空白。

忽然意識到，焦尾琴年頭，近些日子以來又日夜被她彈奏，再加上方才走神的緣故，琴弦支撐不住就這樣斷了。

完了。

*

聽夠了江夫人的苛責，江纓將紅豆留下來，獨自離席，想在宮園之中散心。

今日的失誤是她完全沒有預料到的。

所幸，太后是個明主，念在琴音無錯，是焦尾琴斷裂的緣故，只罰了江懷鼎一個月的俸祿，就此揭過。

不過雪廬書院的事，算是泡湯了。

晚畔的風拂過竹林，竹葉在空中打著旋落在了地上。

有時，她只恨自己不是男子，而是家中獨女，無兄無弟，沒能頂立家業，幫扶父親。

江纓抱著焦尾琴，漫無目的地走在鵝卵小徑上，這裡好像沒有幾個人來過，滿地的枯黃竹葉無人打掃。

夜深了，江纓意識到該回去時，芙蓉繡鞋的鞋尖忽然撞在了柔軟的衣物上。

什麼東西？

地上……躺著一個人？

這裡皇家宮園的最深處，沒有燈，月光被厚厚的雲層遮擋，難以看清這個人的臉，但肯定是經過這片竹林，不知怎得暈倒在這裡的。

不過，可以肯定對方是男子，因為她摸到了平坦結實的胸膛

她將男子扶起來：「公子，醒醒。」