嚴繡道："你要幫我的忙？還須把那小鬼撕的散頁，性命八字、生辰死期，全都抄回生死簿上。」

孔夢科滿面通紅，結結巴巴道："你來親個嘴兒，我就幫你抄了。」話才出口，他便後悔，心想：「誰不能抄這個，這是多麼大不了的事情？"果然嚴繡說："人鬼殊途，親你有什麼好處？"

孔夢科低下頭，盯著地面，道："那就算了。"

兩個人你不睬我、我不睬你地坐了一刻鐘，孔夢科無話找話，求和道：「阿繡哥，他們為何叫你嚴老虎？"嚴繡卻同時貼過來，輕聲說："小秀才，你將左手抬起來。」孔夢科不明就裡，舉起左手。嚴繡拉著他廣袖，作一張帷幕，把兩人頭臉遮了，說道：「不要教他們看見。"親了一口，嚴繡又低低說：「天未看見、地未看見，今夜過後，你我也將此事忘了。」孔夢科雙頰燒紅，一點苦淚落下，立時教兩人啃來啃去地吃進嘴裡。

第七章 恨血香魂

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轉眼間半月過去，孔夢科的工筆壽桃畫到收尾，要拿單鋒勾蟠桃的絲毛。他那間書舍光線不好，只有早晨夠亮，所以他總清早起來收拾顏料筆墨。這天才起，天還黑蒙蒙的，縣學護院忽來敲門，道有人要見。

孔夢科心想：「誰這樣早來找？」匆匆披衣跑出門去。只見院外站著個穿號衣的。他嚇得一頓。

穿號衣的比個「十兩」的手勢，他才想起來，這是卷子查到了。那人從懷裡取出一張薄薄硃卷，對孔夢科道：「你在這裡當即看了，一會我還得帶回去。

孔夢科接過硃卷，兩手發抖，攤開一看，卷首批云：「光輝雪明，文運通曉，巧思精工，渾然天成。」

別人查卷是照名字拿卷。但標「孔夢科」的硃卷在縣太爺那已見過了，寫的並非他的文章。是以孔夢科默了一段，教那人拿去找對得上的硃卷。此刻卷子交到他手裡，孔夢科掩著姓名一塊，映著晨光匆匆看下來，這張卷是他的文章了。翻到卷尾，又有一句批道："此卷當為第一名。"

孔夢科看到這句話，經年的委屈惶恐，結成石頭，重重砸下來，眼淚當即就要奪眶而出。他使勁擦擦臉，再看卷上題的名字，赫然是今科的解元喬斌！起先喬斌高中，他頂多艷羨而已，此時卻將心裡五味壇打翻了。好一缸醋水與苦鹵，如今看著這個姓名，真真教人怨懟！

那差役看他面色變幻，不耐道：「看完了末？看完了，我將硃卷拿回去。」孔夢科只好合上卷子，道：「有勞你了。」

回到書舍，孔夢科無心作畫，對著絹紙，心裡卻想那張硃卷、卷上的批字。枯坐了半天，乾脆拾掇一番，乘車去了縣衙。到得衙前，兩個差役守在大門，正是那天押他的兩人。這兩人見到孔夢科，甚為吃驚，道：「是你！」

孔夢科笑道："前幾日多謝二位老兄照拂。"那兩人滿以為他是縣太爺親戚，恭謹道："不敢，不敢。秀才此來做什麼事？」孔夢科便道：「前些日秋闈之事，我已有些頭緒。煩請二位老兄幫我通傳則個。」說罷遞上訴狀。那兩人連忙跑去替他通傳，不時回報導：「孔秀才，縣太爺招你進去說話。"