沈椿嚇了一跳，忙側身避開，一把扶住周師父：「師父，您千萬別這樣！」

周師父堅持要把禮行完：「阿椿，我不是故意作態，今日要不是你在，靈姐兒八成不得活命！我高齡得女，她就是我的命根子，她若是有什麼差池，我定是也不能活了，阿椿，你是救了我們母女二人的命！」

她正色道：「以後你若有什麼難處，我能幫得上的，我必不推脫！」

她瞧沈椿一身黑灰，頭髮還濕噠噠地滴著水，心下又是感激又是憐惜，放柔聲音：「你和靈姐兒先去換身衣服泡個澡吧，這兒交給我來處理。」

等沈椿帶著靈姐兒走了，她眼神瞬間變得凌厲起來，好像一頭護崽的母獅，再不復往日的溫和恬淡。

她冷冷地掃向那幾個懈怠的下人，心中恨極，寒聲道：「把這幾個謀害主子都給我捆起來，各打二十棍，再發賣出去！」

今天他們但凡上一點心，在屋裡留個人照看，靈姐兒和阿椿今日便不會遭此橫禍，周氏沒直接把這幫人打死，已經算她厚道了。

這幾人都是陳元軼生母蘇姨娘挑上來的下人，要說謀害主子肯定是不敢，但蘇姨娘勢大，又有兒子傍身，他們見風使舵慣了，對周氏母女難免敷衍塞責。

周氏深知癥結在哪兒，乾脆利落地處置完幾個下人之後，轉頭就去找陳炳然了，夫妻倆也不知說了什麼，這一談就到了深夜，將將子時，周氏才一臉倦怠地被侍女扶著回了院子。

她按了按額角，強打精神問道：「阿椿回去了嗎？靈姐兒怎麼樣了？」

侍女輕聲回道：「您放心，大夫已經給倆人瞧過了，謝夫人和靈姐兒都沒什麼大礙，底下人服侍著謝夫人用完薑湯才送她出了府門，倒是靈姐兒受了驚，鬧著要跟您睡呢。」

周氏頗為心疼，忙道：「快把她抱過來吧，這幾日都讓她跟我睡。」

侍女低聲應了，又抬眸覷了覷主子臉色，禁不住道：「老爺這般處置，也太讓人寒心了，對您未免太薄情...」

方才周氏去找陳炳然主持公道，直言是蘇姨娘當家不利之過，才讓靈姐兒差點被燒死，陳炳然素來疼愛小女兒，聽完這事兒不覺震怒，正要懲處蘇姨娘，沒想到她居然跌跌撞撞地衝進屋裡，又是磕頭又是哀求，只磕得額上鮮血長流。

陳炳然有些動搖，這時候陳元軼也趕來求情，相較於女兒，自然是兒子更加重要，畢竟陳元軼是家中獨苗，日後陳家的興衰全在他身上了，陳炳然能懲治蘇姨娘，卻不能不給兒子面子，只能輕輕放下，把蘇姨娘禁足兩個月便揭過此事。

周氏自然不願，直斥陳炳然不配為人父，陳炳然面上掛不住，惱怒之下直接把周氏攆回來了。

女兒是她的軟肋，周氏素來溫和的眼底少見得露出幾分恨色：「他薄情我早便知道，靈姐兒可是他的親骨肉，他竟也這樣包庇那毒婦！」

她之前不爭不搶，硬是忍了蘇姨娘的一切刁難，就是為了讓女兒日後能有個依仗，今日瞧來，蘇氏和陳元軼根本沒把她們母女放在眼裡，陳炳然更是偏心得沒邊兒了，照這個架勢，哪怕日後她們母女被那對兒蛇蠍心腸的母子害死，老賊怕也會輕輕放過。

既然如此，她這麼委曲求全又有何意義？倒不如像長公主說的，有怨報怨有仇報仇，沒準還能給自己掙一條活路出來！

周氏輕輕冷哼：「老賊年輕的時候，為官也稱得上清正廉明，但自打他那個庶女給代王做了側妃，兩人便沆瀣一氣，背地裡不知做了多少污糟事兒，我往日為著靈姐兒睜一隻眼閉一隻眼倒罷了，他敢如此輕慢我們母女，真以為我手裡沒他的把柄不成？」