而對方卻嫌這一吻給予的實感不夠，硬是在他身上又蹭了蹭，非要討到那人的接下來的吻才甘心。

看著他趴在自己腿上索吻的模樣，姜懲總算是明白紂王為什麼會心甘情願做暴君了。

「要是別人對我說這話，一定會挨揍。」

宋玉祗閉上眼，低笑道：「我就是想保護你，你在那樣的絕境中保護了我，所以我也想盡我所能，在未來的日子裡保護你。」

「這算是回報嗎？白鶴姑娘。」說著姜懲自己都笑了。

這麼一想，宋玉祗突然闖進他的生活，嘴上喊著情啊愛啊的，聽起來挺不靠譜的，不過洗衣做飯打掃，甚至帶孩子都樣樣精通，簡直就是下凡的天女，把他養的都快成了飯來張口衣來伸手的廢人，沒想到居然是因為自己當初無意的善舉造就了今天的好結局，活脫脫就是一出白鶴報恩啊。

「所以，官人要娶我嗎？」

「生米都煮成熟飯了，當然得娶，不過我可不需要你犧牲自己拔禿羽毛為我做織錦，當初那個受了傷，流著血，害怕的會在伸手不見五指的黑暗裡緊緊摟住我脖子的那個少年，已經能站在我面前，替我抵擋隨時可能逼近的危險和傷害了，我真覺著自己這麼多年的等待，就是因為命定要跟你在一起。我能理解曾經被我保護過，如今也想保護我的你是什麼心情，但你不用小心翼翼把我護在懷裡，連那樣的經歷我都挺過來了，沒有什麼是接受不了、走不出來的。」

「……說的也是。」

「我也得承認，其實我自己，還是有一點享受這種感覺的，往後的日子還長著，不急，我們可以慢慢來。」

宋玉祗仰起頭來，指尖撫著唇角，感受著那人留下的餘溫，沉靜無波的眼眸注視著姜懲，如一池沉潭靜水，深邃而晦暗。

姜懲從未見過他這麼低落的時候，整個人散發著與平日截然不同的陰鬱，此時的沉默，就好似山雨欲來前的寧靜，讓人感到莫名的心慌。

周遭寂然無聲，落針可聞，姜懲能清楚聽到彼此愈發劇烈的心跳聲。

宋玉祗發出一聲長長的嘆息，抱住姜懲，在他耳邊輕聲道：「別怪我，我瞞著你這些，真的沒有惡意。」

「我知道，如果對你來說很難的話，還是……」

「不難。」宋玉祗往他懷裡拱了拱，就像一隻缺乏安全感的小獸。

姜懲忽然想到，在過去無數個他們同寢共勉的長夜裡，一直緊擁著他的宋玉祗，有沒有那麼一瞬間，希望自己也能好好抱抱他呢？

長久以來，或許是身在下位的習慣，他理所當然地把自己當作了應該被呵護的一方，早些時候的自覺和矜持全在宋玉祗給予他的溫情中一併瓦解了，他有必要找回自己的初心。

他抱著宋玉祗，一下一下摸著他搭在自己肩頭的腦袋，就在那人將要開口時，他搶先一步說道：「小玉子，下樓吧。」