在開宴之前，皇后已經把母親、嫂嫂請到自己宮中，說了蕭二養外室被皇帝知道，因此取消與大公主婚約的事情。

二夫人滿面愧色，淚流道：「真不爭氣的孽障，老爺在外面拼殺，他倒扯起後腿來了。都是我管教無妨，若是連累家裡，這可怎麼好？」

皇后令張嬤嬤扶起她，溫言道：「二嫂不要慌，你陪著二哥在北境吃苦，又哪裡管得到小二，也是我這做姨母的大意，讓他中了旁人算計。」

「娘娘的意思是？」二夫人悚然而驚，外朝傳進來自己夫君封伯爵的喜訊都變成了大棒之前的甜棗，聽小姑子這麼一說，心裡咯噔一響：難道那外面狐媚女人是有心人安排的。

「陛下日理萬機，哪有功夫過問小兒女的事情？是慶雲宮捅到陛下面前，連帶我這幾日在陛下面前都不得臉面。若非父兄大勝歸來，還不知陛下要如何處置呢！」

「慶雲宮？那不是二公主與九皇子居所？聽聞陛下疼愛兩位，娘娘也十分扶照，娘娘是他們嫡母，慶雲宮怎麼敢？」世子夫人詫異問道。她和妯娌一起陪夫君在前線吃沙子，京城的事情也停留在「耳聞」的層面。

張嬤嬤上前一步，嘆道：「兩位夫人有所不知，娘娘對慶雲宮可謂仁至義盡，寧願委屈咱們三殿下、四殿下，慶雲宮的供應一向是最好的。誰知道那邊恃寵而驕，仗著陛下寵愛，素日不尊重娘娘。恐怕不止不把娘娘當嫡母，只當是搶了後位的敵人呢！」

「荒唐！難道後位只一人坐得嗎？這是陛下恩旨，二公主、九皇子難道還要違逆陛下不成？」大夫人一擊掌，驚愕萬分、怒氣沖沖。她與夫君治家如治軍，軍法之下，無有不服，難以想像這等違逆尊長不遵禮法的存在。

一直端坐的西寧公老夫人敲了敲茶盞，沉聲道：「好了，事已至此，多說無用。現下要緊的是讓陛下知道西寧公府從未有不敬之意。小二年輕識淺，被人騙了，讓老二帶到邊境戍衛，改了就是好孩子。娘娘，您要站准了位置，陛下對大公主愧疚，您要更愧疚；對慶雲宮喜愛，您更要施恩。先前您做得很好，朝野內外，無人不聞賢名，怎麼突然被帶歪了步子呢？」

「母親……」皇后想訴苦，道理她都懂，只是做不到啊！看著先皇后的女兒享用最上等的，自己的兒女反而落於人後，這比她在祭禮上行妾禮更讓她不能忍受。

西寧公老夫人在兩位兒媳之前知道消息，等她派人打探到時候，南鑼巷已經被陛下的人看守起來，她也沒有打草驚蛇。今日趁此機會，更要勸諫女兒。「吃得苦中苦方為人上人，忍字心頭一把刀！娘娘，世上的道理就這麼簡單，做得到的登上山巔，做不到的淪為踏腳石，您要穩住啊！」

皇后心裡苦，心說這日子還不如做貴妃的時候呢！

當然，能與陛下並肩而立、享臣民跪拜的時候，皇后是不這樣想的。

皇后和娘家人說話，等到大宴差不多開始的時候，才整裝出門。剛到門口，就見守門人跪地請罪。

「三公主帶著蕭姑娘和李姑娘在門外站了一陣兒，不讓奴婢通稟，奴婢不敢隱瞞，求娘娘恕罪！」