一個為母抱不平，一個為自己鳴冤，滿腔心緒隨著車輪滾滾向前。

景山書院，景華也是早上才接到詩會的消息：「母親怎麼不早與我說？」景華嗔怪，她如今真沒交際遊玩的心思，夢中一切不知是神佛庇佑祖宗顯靈，還是天道示警周公託夢。總之，景華不認為那只是一個無關緊要的噩夢，夢不能那麼真實，一草一木、一言一行都真實無比。

「早與你說，晚與你說，都是說。你素有捷才，何必擔憂詩會上沒有佳作。詩會也不只是考校詩才，往日讀書遇到的疑惑，也可與同好交流。一天到晚悶在屋子裡，有何意趣？」廉夫人道理也是一套一套的，父母對子女的教育方針什麼時候會問子女的意見。

景華無奈，人都通知了，她能怎麼辦，只得招呼暗香、玉骨幫她換待客衣裳，到院外迎接客人。

最先到的是宋知意，一身淺綠衣裳，上有芙蓉含苞待放，清新美麗。蓮與廉同音，宋知意的的心意表露無遺。景華與宋知意最是要好，即便在夢中哥哥墜馬而亡，她寧願道觀清修，也不肯再許人家。這樣的深情厚誼，景華如何不感動。

見她來了，景華連忙迎上去，相互問候過，景華便拉著不讓走：「幫我代客吧。」

宋知意立刻羞紅了臉，只以為她在打趣自己，嗔道：「你也不是個好人。」

「是，是，我不是個好人，知意才是大好人，幫幫忙吧。」

「哪能如此，不合規矩……」

景華哪容她推辭，自己已經決心要保住哥哥性命，而自家嫂嫂也不會有第二個人選。所以，她作為廉家人幫忙待客理所當然。

客人們陸陸續續到了，都是往日舊時，各自有交好之人，三三兩兩聚在一起都有話題可聊。宋知意是看過賓客名單的，打量一番，笑道：「只有康伯爵家的女公子未到了吧。」

「正是。想必也該快了，她居於深宅，又不熟悉路況，遲些也是正常。還請你幫我照顧一下這位貴女，母親叮囑過：這位是故人。」

「原來是故人，理當照顧。」宋知意點頭，說曹操曹操到，兩人正在談論康伯爵府女公子已經被使女領了過來。

宋知意一見大驚，小聲道：「這兩位哪個是康伯爵府女公子，若是那紅衣女子……」

當今理學盛行，表現在方方面面。比如詩詞不在仿漢唐風氣，而是追求理法自然，於平淡中見真意。比如士大夫推崇清淡平和之氣，女子衣飾也朝著這個方向發展。大紅色衣裙，除新婚婦人外，絕少見到。

景華生於書院長於書院，少見這個，只覺得奇怪，不過穿的人漂亮，也有耳目一新之感。但宋知意生於官宦之家，規矩禮法是刻在骨子裡的，見識得也更多。平日裡如此華服打扮的，只有風塵女子。宋知意只怕那康伯爵府女公子故意帶著風塵中人來赴宴，在座都是閨閣少女，傳出與風塵女子同席，婚嫁都要受影響。

石榴裙是好東西，楊貴妃曾把她穿成了朝堂百官、諸賢俯首的「拜倒在石榴裙下」，可如今這句話已經變成了指責女子放蕩的羞辱之言。一樣的東西，不一樣的時間地點，意味就完全變了。