廉夫人把所有的反常都聯繫起來了，又問，「你昨日被那絡腮鬍子大漢嚇得手腳癱軟，為何？」

景華試圖開口，又說不出，她起筆寫字謎，廉夫人猜出謎底是「姦殺」，驚得後退兩步才站穩，只覺得是自己猜錯了，看丈夫和兒子的臉色同樣凝重，才無奈的承認這個事實。

「為父呢？」廉老爺指了指自己，景華又寫字謎。

好的，現在事情全部清楚了。大約半年後，廉景維會墜馬而亡，廉老爺查證得到了某些證據，知道兒子的死乃是人禍，所以他告官以求公道。可官府並沒有給出公道，而是屈服於權貴，所以廉老爺只能自己去討公道，接受帝王徵召，入京做官。做了一輩子學問，心思清明的他哪裡應付得了官場，最終被陷害入罪，清明毀於一旦，獄中自盡而亡。廉景華則在京城被盜匪姦污殺害，家破人亡的廉夫人又能有什麼好下場？一條白綾吊死在帝都府門前。

可是，那個盜匪為什麼會是范彬身邊的護衛？害廉景維墜馬而亡的是什麼人？

「母親，您還記得原恩嘉嗎？」

「康伯爵府的女公子，自然是記得的，詩會才過去幾日。」廉夫人反問：「你覺得她有問題。」

「只是感覺，當不得證據。自做了那噩夢，女兒看人不自覺都帶著審視懷疑，心中惶恐不安。女兒總覺得原姑娘十分高傲，且樂於見我出醜。剛開始我以為是有爵貴女的自傲，或者心性不好，見不得別人比自己優秀。現在想來，她是知道什麼嗎？還有芷陽郡主，那首詩是怎麼流出去的？母親把家裡翻了幾遍都沒結果，郡主的態度明眼人都看得出來，可我自問沒有得罪的地方。」

「老夫行事，也甚少得罪人，即便有也是字縫裡的事情，誰還較真？與那些王侯勛貴又何曾有過交集。」廉老爺皺眉自省，他和國子監祭酒蔡大人在學問上有分歧，兩人論文道的文章滿天下都傳，這是他能想到最大的矛盾。可廉老爺相信蔡大人的操守，即便他是四品高官，自己只是一介平民，可學問不以身份論高低，廉老爺相信蔡大人不會對自己不利。

「是不是你年少氣盛，在外面得罪人了？」廉老爺問兒子。

「兒子一向遵循父親教誨，與人為善。也不曾自矜家世學問，遇到有同窗、同科有難，總要伸出援手，何曾得罪過人！」廉景維趕忙叫屈。

廉夫人重重擱下茶盞：「與他們有什麼關係，華姐兒養在深閨，什麼樣的深仇大恨會……會……」廉夫人說不下去，側頭擦眼淚。

「夫人說的是，我們清清白白做人，擋不住世上還有魑魅魍魎。不怕，不怕，咱們不是知道了嗎？有了防備，便不會是這樣的結局。」廉老爺連連安慰。

「我理一理，先是我被權貴暗害，這位權貴是誰還不知道，但想必不是天衣無縫的局，不然以有心算無心，不會讓父親查到。權貴可列入懷疑的有芷陽郡主、康伯爵府女公子、范彬或者朱夫人。一切源頭是我，若是我能避開墜馬，反而順藤摸瓜查出誰在背後弄鬼。」廉景維總結道。

「不止是你，我們一家都要注意，夢中挑你下手，不過是因為你成日在外詩會、文會不停，你最好下手。最後，我們一家，誰被放過了呢？都要小心！自今日起，你就不要外出了，我會對外宣稱你學問不夠，正該閉關讀書。看到時候誰鍥而不捨來邀你出門，去騎馬、游湖、登山，做這些足以發生『意外』的事情就知道該懷疑誰了。」廉老爺又對妻子道：「你也病了吧。華姐兒在家裡侍疾，我也推了各地講學的邀約，只在書院。」<="<hr>

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