「怪我，不該提這些。」許斌暗罵自己哪壺不開提哪壺，立刻轉移話題道：「不是在說洪偏將的事情嗎？既然不能拉攏，公主召洪偏將做什麼。」

「我沒拉攏他，我知道、他知道、舅舅知道，可別人不知道啊。張將軍來見，一個座兒都的不到，他來就能得兩匹大紅綢緞，我連他女兒出嫁的事情都記在心上。他說並未投效於我，別人也不能信啊。」

「公主睿智，離間計用得妙。」

「自古以來計策就那些，孫子兵法人人都能說出幾條來，可史書上還是有無數英雄豪傑上當，可見人心不平，只要有個縫兒，就能滋生無數野心。」景華微微一笑，「舅舅以後遇到洪偏將，親近些、禮遇些，也吩咐我們的人，要尊重洪偏將，聽從洪偏將指揮。」

許斌狡黠一笑，「公主放心，保證誤不了你的事兒。」

使團繼續往北趕路，比張將軍預料的結果還要糟糕，毛金貴一路上事情不斷，行程嚴重滯後。即便張將軍已經寫摺子回去說明情況，斥責毛金貴的口諭也下來了，可毛金貴就是不動。

人家世代公候出身，叫陛下舅舅的人，並不在乎這點兒斥責。和陛下口諭一塊來的，還有長公主的叮嚀，囑咐一定要養好身體再出發，遲些回來也沒關係，她老人家會進宮說清。果然世上只有叫錯的名字，沒有起錯的外號，毛金貴名副其實更金貴了。

好不容易到了荊州，鎮守邊關的王先仁也是高官子弟，世族出身。聽說貞靜公主的使團後面墜著烏央烏央一大群流民，遮天蔽日，沿途連草根樹皮都扒下來吃乾淨。一路上陸續有人離開，有人加入，外人已經不能估算到底有多少流民跟在後面。王先仁嚇得夠嗆，他鎮守邊關都是依靠河道天險和堅固城牆，這麼多流民一來，豈不要衝垮荊州城。

王先仁請幕僚來商量了許久，早早出城迎接貞靜公主，並編了個城裡有瘟疫的消息，請公主保重玉體，千萬不要進城冒險。

景華聞弦歌而知雅意，只說自己一路走來，人疲馬乏，需要糧食、布匹、工具……敲詐了王先仁一通，才在他送瘟神的期盼下渡河。

景華盡力把使團帶到沙頭安頓下來，這麼多人，一個沙頭是安頓不下的，楊隆、楊陌分別帶領三萬人，把旁邊的潛江和荊門也給占了。之前就說過，北梁和大盛的國境線犬牙交錯，尤其在前線，荒廢的城池尤其多。

沙頭、潛江、荊門正在當世兩個大國的中間，數場戰役衝擊之下，這裡的百姓逃的逃、死的死，只留下不能逃跑的少數老弱婦孺，在城市廢墟中掙扎求生。