芷蘭院只有正房還亮著一盞豆大的燈，裡面傳出沉悶的咳嗽聲，還有丫鬟忙碌的身影倒影在窗紙上。

聽到裡面壓低的說話聲和窸窣的忙碌聲，聶老爺站了片刻，終究沒有進去。

景華的病，過了宴會，就慢慢好起來。

這日，小翠從外面回來，興奮得和景華稟告：「馬上就要過年，各處節禮都送來了，奴婢在前院看見龍眼大小的珍珠、寸錦寸金的蜀錦、和田美玉擺件，還有各處商人孝敬的好東西，比咱家庫房的珍寶還多呢，不知這次，老爺要賞些什麼下來。」

「賞什麼都是老爺夫人的恩典，我又不缺這些。」

「姨娘當然不缺，可老爺近日都不愛到芷蘭院來了，萬一節禮賞賜少了豈不讓人看輕！」

景華順著小翠的思路往深里想，沒聽到她叫人，有片刻怔愣。在小翠看來，就是這話說到姨娘心坎上了，再接再厲道：「姨娘，上次宴會您不能參加，老爺也沒點別的姨娘陪侍，可見心裡最看重的還是您。那個詞怎麼說來著，寧缺毋濫！您不去，老爺連夫人都沒讓出席呢！不如咱們趁著這次年節里的賞賜，讓後院眾人看看您的愛寵。」

「怎麼看？」景華好奇問道。

「自然是讓老爺賜您一些好的、貴的、珍奇的，您是老爺心尖尖上的人，節禮自然也要是頭一份。」

「你這話不對，內院頭一份應該是夫人，我怎能與夫人爭鋒。」

小翠眼波一轉，笑道：「姨娘說的是，可除了夫人占著名分大義，您就是後院第一人。您可是大少爺的生母，都說母憑子貴，這是您應得的。」

景華想了想，仿佛十分憧憬，但還是搖頭道：「不好，夫人教導我謙虛自持，我也不喜歡出風頭，還是算了，老爺賜什麼我收著就是，不要做這些獻媚邀寵的事情。」

景華說完了還不放心，又叮囑一旁的月娘：「你替我和院子裡的人說一聲，不可驕矜自傲，老爺寵愛誰、看重誰全憑老爺心意，我院子裡的人不能做不守規矩的出格事。」

「姑娘放心，奴婢會傳達下去的。」月娘說完，又飽含深意得看了一眼小翠。

景華也看見了這個眼神，補充道：「小翠，你也是。我知道你是為了我好，為了蘭家好，可我不能做這種事，你要聽話，知道嗎？」

「是。」小翠沉悶應下，只是已經被挑起的心思，不是那麼容易就被按下去的。

快過年這段日子，家家戶戶都是最忙的，聶府也不例外。周夫人更是忙得腳不沾地，累得脖子酸疼：「哎呀，真是老了，這日常人情往來都覺得累人。去年手把手教蘭兒，瞧她悟性好學得快，還以為今年能讓她搭把手呢。誰想她這病拖拖拉拉到現在都沒好，張大夫怎麼說，到過年能好不？帶著病氣過年，終究不吉利。」