「看著這些錦緞珠寶、緙絲美玉，我也心花怒放；老爺見多識廣，卻願意為了我一個小女子一再退讓包容，我心裡也自得虛榮；甚至夫人屢屢賞賜，我也生出了自己不凡，合該讓所有人哄著、讓著的錯覺。這次誤會，雖是下人之過，可細究起來，是不可避免、註定要發生的將來。夫人乃是正室嫡妻，又有國公府做靠山，而我年輕受寵，又生了府上唯一的哥兒，即便我和夫人關係再親密，我對夫人再濡慕，夫人對我再關愛，也擋不住下人站隊，暗自別苗頭。夫人用慣的舊人勞苦功高，我若要官家理事總要安排自己的人手。位置就那麼多，一個蘿蔔一個坑，總是有衝突的。」

「下人的衝突，只是夫人與我矛盾的縮影，這些衝突可以壓制，不可消弭，只要妻妾身份在一日，這樣的衝突就不可避免。這還只是府內，府外又有多少閒言碎語，未知哪日某人一句漫不經心的話挑動這敏感關係，又成了爭鬥的由頭。夫人寬宏，也許願意為了我這個不爭氣的退步，可我不願意！我心疼夫人！您有什麼錯，為什麼到了這個年紀，還要容忍一個妾室？我聽府上老人說過，您曾經也是有孩子的，只因侯府爭鬥壞了身子，說到底是侯府害了您，是老爺沒有保護好您，您有什麼錯？這些年為了老爺子嗣傳承，您受了多少閒言碎語，抬了多少美妾嬌娃，不還是沒有子嗣嗎？為什麼要怪您，你憑什麼受這委屈？」

「蘭兒，蘭兒……只有你，只有你……」周夫人聽到這裡，再也忍不住，抱著景華嚎啕大哭。連母親也只哭她不小心著道，勸她為老爺納妾開枝散葉，雖世情如此，可從未有人全心全意站在她這邊，替她問一句：為什麼？憑什麼？

景華拍著周夫人的脊背，等她平靜下來，扶著她的肩膀，面對面道：「那要我退讓嗎？我也不願意。夫人，我跟您說掏心窩子的話，我還不到二十，只算六十的壽數，也還有四十年時光要關在這院子裡過。我春天想放大蜈蚣風箏，不想丫鬟勸諫正院都沒放，我不該出風頭。夏天我想坐著大木盆去荷塘里采蓴菜，不想被管事嬤嬤嘲笑不懂規矩。秋日要登高賦詩，冬天要踏雪尋梅，我也想全憑自己的心意，快快活活過日子。」

「可我在府里一日，我們兩人都會不自在，下人鬧出的事情，總有一日會成為我們的將來。我的虛榮心會越來越強，會忍不住爭寵，忍不住把您當敵人；您會慢慢不再包容關愛我，把我當尋常妾室整治。我怕，我不想有一天變成自己最討厭的人。」

「我出生商賈，不懂那些大道理，在我看來夫妻之間就是合夥經營鋪子。老爺出銀子多些，他是大東家，您出銀子少些，您是二東家。鋪子天經地義該是你們的孩子來繼承，可偏偏沒有繼承人，所以就要從外面招夥計，從夥計里選掌柜。掌柜是輔佐老爺和您的，可以拿月錢、可以參股分紅，可不能起了自己做三東家的心。可看老爺日趨加重的賞賜，顯然已是色令智昏，老爺做不了決斷，這時就該您揮慧劍。」

「夫人，我盼您過人世間最上等的好日子，這份真心，在菩薩面前我也敢發誓。如今，正是做決斷的時候，當斷不斷反受其亂！夫人，放了我吧！」

周夫人早已坐在地上垂淚，拉著景華的手不放，泣道：「你一個小姑娘，離了夫家庇護，怎麼過日子？你那娘家，不是我說嘴，靠不住！他們能賣你一次，就能賣你兩次三次，這兩年我也看出來了，你識文斷字、容貌秀美、知情識趣，還通樂理歌舞，這樣的美人，再嫁多少回都多的是男人搶著娶。你要被娘家拿在手心裡，一回回嫁人嗎？」

「當然不會，嫁給老爺，我已經報答了父母養育之恩，之後，我會立一女戶，改名換姓，換個地方生活。我養蘭花養得極好，會畫各種花樣子，還會繡雙面繡，我也懂管理下人，不怕一個人，憑著這些也能把日子過下去吧。您看，我真的不是一時意氣，到外面如何生活我都考慮好了。」