「這入秋夜裡寒，聖上蓋著點……早間司膳房燉了蓮子羹備著，奴婢去取一碗，權當宵夜，聖上用了再看書。」

這一夜，沈弱流本就沒進什麼東西，飲了酒胃裡又難受，正好壓一壓：

「叫其他人取吧，你去看看你那小徒弟再回來伺候。」

不曉得底下人下手輕重，福元也正想著這事，就應了出去。

過了半刻鐘，蓮子羹送來了，一個婢女端著托盤渾身抖得似篩糠，絲毫不敢看聖上一眼。

沈弱流實在是擔心蓮子羹的安危，放下書騰開點地方：

「福元差你來的？朕瞧著你臉生，似乎沒見過。」

婢女放下玉碗，跪在地抖抖索索：「是，奴婢、奴婢頭回在御前當差，聖上恕罪。」

沈弱流抬手：「朕曉得了，你下去吧。」

婢女如蒙大赦，逃也似的退出去了……沈弱流莫名其妙。

福元最知聖上的口味，蓮子羹加了百合，用少量冰糖煨的軟爛，極好克化。

沈弱流用完了多半碗，又翻了會兒書頁打發時間。

書頁沙沙，燭火跳動……漸漸頭有些暈。

像是身處雲端，視線里出現許多色彩，交織纏繞，變成光怪陸離的霧。

「好冷。」沈弱流甩甩腦袋，振作起來，突然感覺到冷。

這是怎麼了。

殿裡明明燒了火籠的。

他站起來，扶著頭還一會兒才站穩，撐著御案沿，下意識地叫人：「給朕更衣。」

隱隱約約想起來福元好像有什麼事出去了，他實在是乏得很，就自己寬衣，修長泛著薄粉的指尖抓著腰間系帶，扯了半天怎麼也扯不開。

意識渙散，如一滴水滴入深不可測的黑色湖面，輕微的漣漪漸漸平息，將他整個吞噬……

*

郢都靠南，澧水流經，千百年聚砂石成原，橫亘千里，大梁在此建了八城，拱衛郢都。

子時盡，一隻馬隊飛馳在北三城郊外，大纛旗迎著夜風招展，面上是個目露凶光的狼頭。

一行百來號人，打著火把，馬匹健碩四蹄修長，皮毛油光水滑，馬上人皆著便服，穿得不倫不類，剽形大漢，冷風裡打著半邊赤膊，胳膊腱子肉精壯孔武。

為首人穿得略略齊整，一身玄衣，袖幅手進黑鐵護腕里，黑的長靴踩著馬鐙，小腿修長筆直，暗夜裡看不清樣貌，項前一根黑色牛皮繩，天珠菩提子綠松石攢著鳴鏑墜子對光搖搖晃晃。

這人年歲不大，身後卻無一人敢驅馬與之並頭。

大纛獵獵，除開車架上一隻黑布蒙著的鐵籠子裡不時傳來幾聲野獸的哼哧聲，這隻馬隊靜默，嚴肅，恍如異族陰兵。

玄衣人眯眼朝向幾里地之外的層層暗色輪廓，一勒韁繩，馬匹驟然抬起前頭，落地瞬間，玄衣人已翻身下馬：