官員列隊雁行，他悄然無聲地放慢腳步躬身退下……這刻，聖上拈香祈神，帷幄大帳之間闃寂，頭頂尖喙利爪的畜生盤桓在頭頂，高鳴振翅，像是聖上的雙眼注視著他，一陣蝕骨的寒涼自脊背竄上後腦勺。

約莫半刻鐘，遣去的小廝回來了，見著嚴況畏首畏尾：

「老、老爺……」

嚴瑞失蹤，聖上毫髮無傷，此時便是再大的噩耗，嚴況也覺得猶如牛毛細雨，不值一提：

「說。」

小廝「撲通」跪下，以目視地：「老爺……緒、緒王爺回說是身子抱恙，不見外人，此時已經稟明了聖上，先行回京修養了。」

嚴況閉了閉眼，又逼問：「除此之外……緒王爺就沒再說什麼？」

小廝回道：「小人被人攔著，沒見著緒王爺，是王爺身邊的何夜傳的話，」他想了想，「除此之外，緒王爺確實，確實沒再說什麼……」

「好了！」嚴況不忍聽他說完，揮手打斷……負手而立，抬眼透過樹縫望無邊的天穹，卻被密密匝匝的樹枝阻擋，只窺見一條條細縫，天光流瀉。

……並不明亮，反而像是張沉在水底多年，陰暗潮濕的大網鋪天蓋地，壓得人喘不過氣。

嚴況道：「你去吧。」

小廝抬眼偷瞧主子，一眼恍惚，紫袍玉帶好似蒙塵，顯得十分舊，胸前錦雞補子，五彩繡線黯然失色……不過片刻，主子好像突然老了十歲。

「是。」他退下，走了老遠回身看，主子成了蜉蝣般的一小點，還立在原地，頭頂蔥蘢樹枝組成一張大網，又像只渾身長滿手的怪物。

小廝冷不丁抖了下，罵道今秋真他娘的冷。

……

馬蹄踩過枯草落葉，沈青霽信馬由韁，身後跟著侍從何夜，幾個腰配直刀的殿前司軍士，一行人行在圍場林中。

何夜遞上鹿骨扳指：「王爺。」

白木的軟弓，蘆葦輕箭，沈青霽接過扳指戴上，扣弦後拉試了試：

「嚴況回去了？」

五十米開外一隻野兔在枯草間蹦走，何夜壓低聲音：

「是，屬下打發了那小廝回去，嚴況便借拖身子不適回了帳子再未出來過……小人瞧著大概是不會再來糾纏王爺了。」

沈青霽冷笑了聲：「他既能狗急跳牆蠢到給沈弱流下毒，就合該想到有這麼一天。」

抬腿下馬，幾個殿前司軍士屏息停立原地，何夜捧著箭袋緊隨其後，遞上一隻輕巧箭支，欲言又止……

「說！」沈青霽並不看他，雙手持弓瞄準那隻絲毫未察覺到危險的野兔。

何夜拱了下手，以目視地：「王爺，屬下怕嚴況逼急了倒戈聖上，對您不利。」