「回世子爺，」趙磐換了稱呼，半跪的跛腿微微發抖，脊背卻挺得筆直，「邊防營雖已歸北境三大營，但主帥仍在，小人無主帥調令，故不敢自稱三大營的人……」

趙磐頓了頓，語氣憤懣：「小人傷了一隻腳無法隨將帥渴飲羯人血，卻不敢不曉北境事。」

不敢不曉，所以曉得。霍洄霄距統帥之名，不過差了一道聖旨。

這聲大帥稱得沒錯。

霍洄霄眼眸微眯，正眼審視起半跪的虬髯軍漢……三十載風霜催枯骨，猶是夜深夢裡人，他臉上溝壑縱橫，憤懣也顯得如一張沾滿灰塵的布垂垂老矣，不復年少的鮮活明亮蠢蠢欲動。

他翻身下馬，靴尖停在趙磐眼前，冷笑道：「好一個不敢不曉得！你這句不敢不曉得可是要讓北境王府落得個蓄意勾結，意圖造反之罪？！」

無天子敕令，霍洄霄如何當得這聲大帥？

趙磐敢稱這聲大帥，便是在給人遞刀……他的語氣已是質問。

趙磐迷惑一瞬，卻很快咂摸出了這句話之間的關竅，心中陡然湧上一股後怕。

北境王父子手握二十萬大軍，即便是再忠心不二，也躲不開天子多疑，若是有心人要拿他今日之言做文章羅織罪名於北境，趙磐只怕自己一條草芥之命不足償。

一時間那筆直的脊背坍下幾分，趙磐以目視地，不敢直視霍洄霄凌冽的雙眸：「小人思慮不周……」

霍洄霄向來都是點到為止，不欲再繼續這個話題，抬手打斷他，趙磐立馬閉緊了嘴唇。

「起來吧。」霍洄霄牽著飛電往校場裡去，遠遠便聽見一陣喧譁，北郊這地兒荒涼，可北郊的校場似乎還挺熱鬧……他斂眉，一壁問後方緊跟著的趙磐，「北郊校場由何人看守，好大的排場，還等著我去見他麼？」

夾牆闊門，無人把守，跑馬場演兵台居中央，號子營四周圍拱，大纛旗面泛白，獵獵作響……趙磐良久未答話，神色凝滯。

「怎麼，啞巴了？」霍洄霄哼笑了聲，大步跨進校場內。

趙磐不及阻攔，只得緊隨其後。

……忽而一陣朔風迎面，酒肉臭，脂粉膩香，女子嬌笑杯盞叮鐺夾雜著刺骨寒意劈頭蓋臉。

「怎麼回事？！」霍洄霄神色陡然一變，冷聲問趙磐：「回話！」

門口兩個侍衛瞧見了霍洄霄，已經跑進屋裡報信去了，趙磐雙眼不敢直視霍洄霄，只盯著地面拱了作了個揖：「回世子爺，來的是殿前司副指揮聶小琪聶大人……」只這半句，他便緊閉雙唇不再言語。

「聶小琪？」

紈絝堆里摸爬滾打小半月，霍洄霄曉得這人是沈青霽的親外甥。

霍洄霄面色沉了沉，丟開了飛電，將馬鞭往後一扔給趙磐，徑直朝號子營中間的帥營走去……一丈之距，一人帶著兩個侍衛推門出來了，未見其人先聞其聲：「世子爺大駕，小人有失遠迎，還請世子爺恕罪……」