聶小琪一臉冷笑，「霍洄霄進京這一路，多的是各地府官趨炎附勢想籠絡我們這位世子爺，金銀財帛成箱子往帳中抬，世子爺可是盡數笑納……」

他看著兩人，眼中毫不掩飾地輕蔑道：「你說他是何意？」

此刻，兩人才是全然放心了……風忽起，吹滅帳中一點燈，大纛獵獵，遠處白霜嶺狼嗥幽然。

霍洄霄將出了校場大門，便見得一道身影，夜色朦朦之間牽著飛電朝他來，烈馬難馴，自是不由他人掌控揚蹄嘶鳴，似要將此人撅蹄子撂開。

此人自是校場總管苟利。

哼笑了聲，霍洄霄索性頓步不前，任由著飛電與其僵持。

趙磐也緊跟著霍洄霄到了校場大門，此刻正躊躇不前。

「邊防營伍長趙磐？」霍洄霄並不看他，只瞅著飛電即將撂開馬韁。

未待接話，他繼續道：「……先帝永盛六年齊齊珀斯高原大寒潮，挐羯十部破仙撫關，我阿耶受封北境王率邊防營北鎮寒州城，距離今已有二十餘載。」此刻倒是側頭凝了一眼趙磐，一雙淺眸清亮，卻深不見底，叫人看不出其所想，

「你跟著我阿耶該有四十載了吧？」

趙磐怔了怔，跛腳撐著半邊身子跪地，揖了一揖，「回世子爺，小人十六歲入行伍，今年五十六，滿打滿算正好四十年！」

「五十六，天倫之年吶……」霍洄霄抬眸遙望白霜嶺，眼神又落至他那隻跛腳，「腿是打挐羯人傷的？」

趙磐似是憶起了往事，眼有敬重，「是……那時要不是大帥出手相救，小人這條命早就折在紅蓼原上了。」

大梁朝有制，傷殘不得上戰場……那時若非這條傷腿，他便能多殺幾個蠻子！

如今老啦！再說那些少年抱負，可謂笑談。

……卻也不願就此算了，他再揖一揖，「大恩未報，小人怎麼敢樂享天倫。」

霍洄霄沒接話了。

那頭飛電已撂開了掣肘，撒開蹄子將罵罵咧咧的苟利拖出老遠。霍洄霄打了個呼哨，頃刻間，飛電已至跟前。

未待堆著滿臉讒笑的苟利走近，他已翻身上馬，揚開馬韁，「今日起，趙磐入編北境狼營，統管北郊校場……」

校場內除開這兩人，另有護衛十幾人，皆是些不中用的流氓地痞，此刻縮著腦袋，躲在門內窺伺。

霍洄霄一眼掃過，突然笑了聲，流里流氣道：

「我霍家的地盤要是出什麼岔子，小爺我一準拿你們開涮！」

後半句撂在飛電馬蹄揚起的塵煙中，留下眾人心驚肉跳。

滿臉堆笑的苟利愣了，跪地的趙磐也愣了，許久後，他才在蒼涼夜風，陣陣梟啼中朝著霍洄霄已隱入暗夜中的背影……重重叩首。