霍洄霄掃了他一眼，招招手，牙斯狐疑走過去，膝蓋半屈。霍洄霄勾著他肩膀拍了拍，微微一笑：「牙斯，人吶……是活的。」

牙斯看著他，霍洄霄又道：「老頭子雖然迂腐，可送到手的東西他豈會不收，只管扯個謊搪塞過去便是，挐羯人蠢蠢欲動，此番能不能順利進京還是難說，將在外，軍令有所不受，相隔幾千里，老頭子想做我的主怕是難。」

牙斯想了想，應下來，霍洄霄站起來，末了叮囑：「對了，告訴三哥，北郊校場那邊要多盯著些，小皇帝撬不開我的嘴，只怕要另謀他法，別叫北鎮撫司那些狗嗅到了腥味。」

「是。」牙斯應道。

霍洄霄朝外走去，牙斯狐疑，「天快黑了，公子又去哪兒？」

霍洄霄遠遠笑了聲，「去給我們的右都御史大人回個小禮……」

*

月上正空，郢都宵禁，右都御史嚴況府邸檐下兩盞紅燈籠在夜風中晃悠打轉。

府中管事打著燈籠帶著兩個小廝從廊下過來，天已經黑透了，巷子裡靜悄悄的，隔幾條巷子傳來幾聲夜梟的嘶鳴，管事左右一看，將燈籠掛起來，示意小廝雙手推著那兩扇朱紅色大門就要推攏落鎖。

這時門外掉完葉子的樹枝間驚起幾隻宿鳥，撲稜稜掠過門楣上的「嚴府」二字牌匾。

「咻」地一聲，不知從何而來一支飛箭，撕破夜色，在宿鳥翅膀將及「嚴」字之際直直刺入鳥目中，鍥入門楣牌匾。

一聲鳥鳴戛然而止，鮮血灑落地面，牌匾哐當落地，裂作兩半。

管事差點被這場禍事殃及，嚇得跌坐在地，面色煞白，兩個小廝也被嚇得不輕。

管事到底是經過事的，很快鎮定下來，忙躲到門後，生怕暗處之人再次動手……三人戰戰兢兢等了半晌，卻聞四周一片寂靜，連一絲蟲鳴也無。

「去！」管事將燈籠遞給一小廝，使了個眼色。

小廝雖然嚇得腿抖，卻不敢違逆，心一橫，梗著脖子拿了燈籠出門四處一照，待有片刻，管事才出來，當燈籠的光打在地上時，他的臉更白了，哆哆嗦嗦道：

「這、這究竟是何人在我嚴府門前如此猖狂！莫不是吃了熊心豹子膽了？！」

重達十幾斤的牌匾，不偏不倚，正從「嚴」字裂作兩半，箭支驟穿鳥的屍體，一起釘在一半牌匾上，血順著描金大字往下淌。

門楣受辱，血光之災！

管事手中燈籠落地，白著臉道：「快！快拿進去關門，去告訴老爺！」

朱紅大門很快嚴絲合縫地緊閉，小廝抬著牌匾，管事打著燈籠急匆匆往後院去。

嚴況躺在床上輾轉反側，眼皮跳個不停……他派去的刺客不出所料全被殲滅。

當嚴況得知嚴瑞落入霍洄霄之手，他不是沒想過與這位世子爺打商量將嚴瑞徹底剷除。