「……接連著五日，參你的摺子都快把我這福寧殿淹了，我費了好一番功夫才將此事壓下去，為的就是能給你施展拳腳的空間，好滌清這朝中經年累月的污垢，我知道，你絕不會令我失望。」

「若是有心問罪，我便不會費此周章了。」沈弱流垂眼一瞬，眸色晦暗，

「伊迪哈一案查起來並不容易，我知道……但眼下挐羯人蠢蠢欲動，緒王手握西南兩府司馬昭之心路人皆知，此二地若是同時起兵，後果不堪設想，我不能再拖了。」

他頓了頓，終於從旁側小几取過那個長形錦盒，打開，從中取出一道聖旨。

一道霍洄霄曾經最為期望得到的聖旨。

沈弱流抬手，指腹撫過霍洄霄眼下明顯的烏青，嗓音輕得像是一陣穿堂而過的夜風，「……你有幾日未曾休息過了？」

猝不及防的動作，霍洄霄渾身僵直，怔住了，隨後，他反手握住沈弱流手腕，「弱流……」

沈弱流繼續道：「霍洄霄，你是天穹的蒼鷹，雪原的白狼……朕當日將你召進郢都，如今朕給你這道懿旨。」

「霍洄霄，回北境去吧。」他起身，雙手捧著那道聖旨，垂眸遞過去，

「……朕需要你回北境。」

霍洄霄沒有接，眸底晦暗不明。

這道懿旨，他曾經最渴望的東西，生將他囚在郢都的懿旨，也是打開這道牢籠的鑰匙。

只要接過，他便可以策馬揚鞭，一路飛馳，返回日思夜想的北境。

然而他沒有動。

甚至沒有一絲興奮，一顆心宛若墜入了谷底。

「弱流，當日你我曾定下盟約，我幫你剷除緒王，你放我回北境……」霍洄霄抬眼，淺眸深深的，「現下緒王未除，狼環虎飼，我怎麼放心丟下你一人？」

沈弱流怔住了，本以為他該喜不自勝，當即接了聖旨回北境去的，然而現下那雙淺眸並無半分喜色。

他想起霍洄霄方才的那句「我心不假」，一時間也不知道說什麼了。

「朕、朕並非一個人……朕也沒你想得那般無用，眼下沈七押送姚雲江進京，緒王罪行罄竹難書，扳倒他只是時間問題。」隔了有一會兒，沈弱流才道。

復又將那道聖旨遞過去，語氣冷硬，「朕身邊有福元，有沈七，有徐閣老……可用之人多之甚多。你在郢都，實為大材小用，這是聖命，你不得不從！」

霍洄霄突然笑了一聲，「需要我時便拿來用用，現下不需要了，便這般避如瘟神，恨不得一腳踹開……弱流，你這是在過河拆橋。」

「我就是要過河拆橋，你能怎麼著？」被他這句撩起了半分氣性，沈弱流蹙眉怒道，

「當日是你自個兒親口說的，要做朕的刀，朕可沒拿刀架在你脖子上逼你這麼說！如今朕需要你回北境，你卻百般不從，還倒打一耙！朝三暮四，見異思遷，朕果然就不該信你！」

霍洄霄撲哧一聲，被他這番話給逗笑了，起身俯首，淺眸凝著沈弱流，

「我可從未見異思遷，弱流若覺趁手，過河拆橋也好，卸磨殺驢也罷，我便做做你腳底下的踏腳石又有何妨，只是……」