「那不是我做的，至少不是我理智下做的。那個時候我只有動物性的本能，或許是出於繁育的渴求，不想在雄蟲即將可以交/配前前功盡棄。」他倔強地強調當時自己沒有理智。

「所以我再次結出了蛹。」

燕嶼沒有那段時間的記憶，他只知道醒來，巨型蝴蝶便變成了人形。他突然想起了雌蟲議會對曼努埃爾動手的最初原因——《基因法》。《基因法》對完全蟲化的蟲族趕盡殺絕，是因為完全蟲化的蟲回歸最初的獸類本性，不再被認同為高等蟲族的一員。反而會污染蟲族的基因庫。

說明這種狀態下，蟲族的理智是幾乎不可能恢復的。

他輕聲道：「我從你這裡獲取到了跨越蟲族亞成年的能量，而你——曼努埃爾，你又是從何處獲取到了人形的基因？」

「從蒙昧到文明，我有重塑你嗎？」

「從被本能支配的蟲類，到正常的人形——你也吃掉了一部分我，才喚醒人類的理智。對嗎？」「

曼努埃爾反問：「你說這句話又是為了什麼呢？為了強調你不欠我什麼嗎？」

燕嶼啞口無言，他也不知道為什麼。

他仿佛又回到了那天，在潮熱的蛹內他睜開眼，二次生長的長髮纏身，順著髮絲往上看，隨手披著衣衫的曼努埃爾遙遙地跪坐在角落，垂眸捻著髮絲，沉默不語。在回憶里，原本模糊的畫面突然前所未有地清晰，他看見昏黃朦朧的光里，那張臉靜默如同雕塑，長長的睫毛遮住了眼眸。他身後蛹的內壁是淺淺的肉色，甚至有著血管般的紋路。

察覺到他的目光，蝴蝶抬眸，真實的他在那一瞬間融化。只剩下一個虛假的他正對雄蟲輕佻地微笑。

視線交錯。

各懷心思。

那個時候，他們誰都沒想到會有今天。

「基因，是牽一髮而動全身的謎題。蟲族的進化，不是簡單加一條程序，而是基因重組。所以無論雌雄，成熟期都堪稱鬼門關，需要無微不至的關懷。」就像換髓一樣，徹底摧毀舊的免疫系統，才能注入新的骨髓。「在蛹內，舊的軀體崩潰，化為富含營養的濃漿，成為新軀體的胎盤。新的我們在舊的我們屍體上甦醒。」（2）

「這就是，蝶族。」

——向死而生，羽化登仙。

他們融為一體，「吃」掉了彼此，然後帶著彼此的一部分，重組成了新的彼此。

原來是這樣。燕嶼恍然，靈魂是蟲族的核心，身體只是靈魂的載體，可以再生。所以克隆實驗總是失敗。

曼努埃爾目不轉睛地注視著年輕的雄蟲，他齒根發癢，唾液加速分泌，但還是極力克制住自己，詢問道：「你願意嗎？」

舊的身體在結蛹後會崩潰成能量液，那麼在其中寄生的柱狀絲菌也將無所依存，一同被溶解。

他就像新上任的保險推銷員，笨嘴拙舌但十分賣力地推銷著：「雖然現在能量不夠，你有可能破繭失敗徹底死亡，有可能被我吞噬，有可能被我的基因影響得面目全非——如果成功，你一定會離人類更遠一步。」

「你敢賭嗎？」