曼努埃爾雖然沒有回頭，但也沒有繼續走。和他緊扣的那隻手就像大象腳上的鐐銬，大象可以輕易掙脫，但在它心裡，那是世界上最牢固的東西。

燕嶼便繼續輕聲說：「你還記得白欖聯大嗎？」

曼努埃爾耳朵動了動，他當然記得。白欖聯大所處的白欖星區，位於蟲族與人族的交界線，作為迎回雄蟲的補償，人類劃了一片星球進去，蟲族也劃了一部分。

「現在那片星區在法律上屬於我，如果我屬於人類，那它也屬於人類；我屬於蟲族，它就屬於蟲族。但如果拒絕加入兩邊籍貫，那我就是無政府人士，法律上那片星區也就是屬於無政府的獨立星區。」

「新政體和人類要重新展開一輪和平談判，如果順利的話，把兩族剩下的接壤邊區一起划進來，那它就會成為一個——」

「戰略緩衝帶。」曼努埃爾冷冷接話。

燕嶼默認了。

戰略緩衝帶是什麼意思呢？

緩衝地帶，兩個或兩個以上的對外擴張大國，在力量處於相對平衡時期，為避免彼此間直接的武裝衝突，擅將介於它們之間的小國劃作緩衝地帶。比如波蘭就是德和蘇的戰略緩衝區，烏就是俄和北約的戰略緩衝區，外蒙就是中和俄的戰略緩衝區。（1）

有了緩衝地帶，一個大國想要進攻另一個大國，就必須經過它，這就留給了另一方反應的時間。並且如果雙方都沒有談判餘地，那麼戰爭很有可能就發生在緩衝地帶上。

對雙方而言，戰爭不是發生在本土，不需要自己去善後，也不用擔心自己的平民百姓死在戰場上。這其實是一件很有利的事，但對於緩衝地帶本身而言，它是很無奈的，和平時還好，只是發展受到制約，一旦戰爭爆發就會淪為第一戰場。

但如果緩衝帶本身就是從兩國身上劃出來的一片地，上面生活著兩國的子民，那情況其實也沒那麼危機，反而會成為雙方的潤滑劑。

要燕嶼來說，這應該是互市和戰略緩衝區的結合品。

縱然危險，但如果坐鎮其中的主事人與兩國高層關係密切，風險也是可控的。這就是他最近費盡心思提高自己在蟲族影響力的原因。

曼努埃爾的關注點不在於對於大局而言，這個決定多么正確、多麼偉大。他只注意到燕嶼的未竟之言——要推動這個危險的緩衝帶完成，他必須以自身擔保。也就是說燕嶼絕不會留在蟲族了。

感覺到拽住曼努埃爾的手不知何時被反客為主地抓住，越收越緊，燕嶼不動聲色安撫性反握：「這只是其中一個決定，最主要的是我認為白欖聯大需要繼續開辦下去。」

「蟲族需要學習社會建設的經驗，人類也需要修生養息。我想要的不是人類霸權。盛極必衰，沒有哪個文明可以長長久久地霸權。戰爭只會導致兩敗俱傷，合作共贏才是正確的路——求同存異，和平發展。宇宙很大，容得下兩個文明。」

——除此之外，這也是燕嶼盡最大努力在私人情感和家國大義中找到的平衡了。其中蘊含了太多無法明說的妥協。