不過一個照面，崔竹便已看出這是個軟性子的，道：「我想會試，但之前錯過了鄉試。」

「那可如何是好？不參加鄉試如何能參加會試？」宋塵中有些著急地抬頭看他。

崔竹盯著他，忽然笑了下，「我倒是有個辦法，只是需要你幫忙。」

宋塵中看著他的笑顏瞬間呆愣，整張臉捎帶耳根瞬間紅了個透，手心隱隱出汗，緊張道：「公子請說，我一定幫，就當…回報公子的救命之恩……」

「我要以你的身份去參加會試。」宋塵中一根筋，崔竹便直截了當點明。

宋塵中一驚，猛然抬頭:「這怎可代替？」

「有何不可，再過兩天你就死了，有誰知道。」崔竹冷漠無情道。

「我們長得如此不同，別人一眼就知道。」宋塵中小聲嘀咕，「若說讓我那個弟弟去替考還有些可能。

「但他童試就落榜了，去了也考不上……」

崔竹無言地看他一眼，不明白他為什麼會覺得自己會頂著原本的臉去。

天又陰了下來，悶悶的雷聲響起。又要落雨了。

「你有住處嗎？」 崔竹抬頭看了一眼天色。

宋塵中木訥地點點頭。

「一個人？」

宋塵中應了聲，聲音有些悶:「我從小有病，弟弟怕我染給他，不肯與我住一處。」說著又忙抬頭解釋:「不過大夫說過我這病不傳人的，你放心……」

崔竹點點頭，率先抬步出去，「走吧。」

穿過前堂，只這幾步的功夫，天上便落了雨下來，順著屋檐匯聚成線嘀嗒往下掉。

崔竹撐開青傘，立在門外。

宋塵中跟在後面，一時間不知該如何是好。他沒有傘，崔竹立在雨中像是在等他，只好紅著臉鑽進了傘底。

可他又不敢靠他太近，便是不小心碰著了崔竹的衣衫都要趕緊縮緊自己離遠些。

這傘並不大，遮兩個人本就勉強，宋塵中又一副恨不得把自己縮出傘外的姿態，不一會兒肩膀處便濕了。

崔竹撐著傘，視若無睹，更沒有要把傘往他那邊傾斜的意思。

宋塵中磕磕巴巴給他指路，「下雨天那邊的路不太好走……」

但其實他帶的這條路也並沒有多好走。積水污水遍布，一腳下去便要濺起不少泥點子。

寺廟早就住滿了士子，他也沒錢住客棧，只能住在最便宜狹窄的巷子末，這還沒走到一半。

「別跳了。」崔竹面無表情，阻止了宋塵中又要跳過這個水坑的動作。

宋塵中跳得呼吸有些急促，聞言動作一滯，「怎、怎麼了？」

這個問題在他轉頭看見崔竹衣衫上大大小小的泥點子時有了答案。

「對、對不住！」宋塵中顯得有些慌亂。