柳夏清則是跟在後頭，瞟見兩人親密無間的身影然後移開視線，留心街上的民情。

落日的餘暉灑在石板路上，趁著天還亮，販夫走卒已經開始收拾東西急著往家趕了。街道兩旁的茶樓酒肆卻依舊熱鬧，店小二穿梭其間，手裡的食案一托一舉，桌上便擺買了令人垂涎的。

街上的孩子還在嬉戲打鬧，聽到巷子裡自己娘親的一聲喊又各自歸家吃飯，約著吃完飯再玩兒。

看著倒算一片安寧和樂。

等他們三人到了知州府前，江州知州田夜秉早已收到消息在府前等候多時。

田夜秉身著紅色官服，頭戴烏紗帽，迎上去作揖笑道:「三位大人遠道而來，下官有失遠迎，還望各位海涵。」

江州知州是五品官，論官階要比他們高得多，卻還是擺出如此恭敬的模樣。

因為其中的柳夏清，雖只是個六品官，但他是中央派下來監察的，官職雖小，權利卻大，「大事奏裁,小事立斷」。除此之外，若是政績斐然，被他報上去，自然是要升官的。

柳夏清和崔竹同樣恭敬還禮，謝九安則是隨意還禮，並不把人放在心上。

田夜秉一早在收到京中消息時就摸清了三人的情況，因此對謝九安的態度也不以為忤，連皇帝都忍得了他還有什麼好說的。

「諸位一路辛苦，我在府中略備薄酒薄宴，好為你們接風洗塵，請。」田夜秉側身請他們入府。

庭院深深，花木扶疏，假山流水相映成趣，青石鋪就的小徑兩旁，翠竹搖曳生姿，隨風發出沙沙聲，謝九安他們踏著青石板往正廳去。

廳中擺著紅木圓桌，只是看著有些年頭了，桌旁擺著四把雕花高椅，侯在旁邊伺候的婢子見他們進來紛紛行禮。

「諸位請落座。」田夜秉說，隨即一拍手，上菜的人流水般湧進來很快又如流水般退去。

謝九安坐在崔竹身旁，掃了眼桌上的菜色，有些震驚，十道菜里能有九道菜是素的，這個知州是窮瘋了拿這些招待他們？

崔竹和柳夏清看到菜色倒是沒什麼特殊的表情，依舊客氣地笑著。

「還請見諒，」田夜秉面露窘色，「江州連年遭災，百姓都過得窮苦，我身為一州知州，素來也過得清簡。」

「無礙無礙，田大人願意和百姓同甘共苦簡直讓我等大為感動！」柳夏清笑道。

田夜秉聞言像是舒了一口氣，也笑道:「不過這些野菜也都清新可口，是別處嘗不到的風味，諸位不妨試試看，或許會欲罷不能也未可知。」

「……」一路吃了小半個月素的小侯爺並沒有大為感動，嘗了一筷子菜葉也沒有欲罷不能。

席間田夜秉和柳夏清聊起了最近的政務，「今年江州的生計算勉強有了起色，前兩年發洪水，淹了不少田地，也死了不少人，好在皇上仁心，免了江州兩年的賦稅，百姓們這才得以休息，恢復生產。」