不過除此之外，還有個原因，他心中有愧，不敢。

「我……對不起，」謝飲還想說些什麼找補，「當年的事——」

「你對不起的是我娘。」謝九安直接冷臉起身打斷他。

沒再多說一句話，謝九安直接走了。

明明頭頂上艷陽高照，但今日的風卻冷得厲害，卷掉了一堆樹葉。

張管家送完太醫迎面走來，趕忙攔人想問怎麼了，「這一頓飯還沒吃完呢！？」

沒攔住謝九安張管家又趕緊進去看謝飲，「侯爺……」

看見他一瞬間彷佛蒼老的容顏和彎下去的脊背，猜想到什麼，張管家張了張嘴，最後還是什麼都沒說出來，只有一聲含著無限悲哀的嘆息。

主僕二人一站一立，堂前卻寂靜無聲。

「你說，在我死之前，他還會原諒我嗎？」良久，謝飲嘶啞沉重的聲音傳來。

「……小侯爺，他總會長大明白的。」張管家抬手拭了拭了眼角。

實際上他們心裡都清楚，謝九安年少時性情大變，就代表了他就不會原諒跟他娘死有關的任何人了。

何況謝飲還是這件事的主要推手。

謝飲一直在努力彌補，理解他對自己的態度，對他做的一些事情也都睜一隻眼閉一隻眼，但都無濟於事。他已經記不清他多少年不肯叫自己一聲爹了。

眼角似乎有閃爍著的淚光，但一閃而過，謝飲閉上眼，再睜開時已經恢復了平時的威嚴。

「通知下去，整軍出發。」謝飲正襟危坐，沉聲道。

回京述職結束，謝飲自然還要回西北守著。一隊人馬出城後馳騁而去，一如來時，很快在城牆上就再也看不見蹤影。

高牆之上，正站著兩個人。

皇帝的頭髮黑白交加，因為風大披著厚重的披風，整個人在遼闊天地中顯得更渺小。

他後方還站著一個人，身形修長，沒綰起來的髮絲隨風飄揚。

「謝飲離開前，求見了朕。」皇帝緩慢道，「關於謝九安求朕給你們指婚的事。」

崔竹攏在袖中的手微微收緊，最好的結果當然是謝飲不同意。

「謝飲說，盡隨他所願。」說話時有冷風灌進喉嚨，皇帝忍不住咳嗽兩聲。多年縱情聲色，已經掏空了他的身子。