楚棠這話兒也不全是玩笑，單憑他母家的實力想供起這麼大一支軍隊的開銷並不容易。

「殿下一人養不起，可這事關國家危亡，上至達官貴人，下至販夫走卒，自當人人都出一份力。」

楚棠眉眼微動，問：「你意下如何？不久前才征過稅。」而且以他現在的境地也無法徵稅。

「不用徵稅。」崔竹唇角弧度愈大，「很多的官員不個個養得肥頭大耳嗎，還有那些豪門大戶，膘肥體壯的，隨便挑幾個抄家，少說能撐一段時間了。」

楚棠咂舌，思考了下，露出有些羞澀的笑容，簡直像個求學好問的乖學生：「聽起來很不錯。該找個什麼理由好呢？」

「他們不是個個爭著搶著想向殿下表忠心嗎？」崔竹譏笑，乾脆利落道，「到他們實踐的時候了。如果有不願意的，找到他們的罪證也不難，死還是活自己選。不行就直接抄家。」左右目的都能達到。

「說得好。」楚棠拍了拍手，高興道，「那快準備一番，然後把他們召集起來開始收錢吧！」

反正這些人也都是搜刮的民脂民膏，楚棠收拾起來並不心軟。

很快那些官員和豪門大戶都被客客氣氣請進了一座院子，但在無人注意的時候那扇大門被緊緊關上了。

楚棠客客氣氣地說了一番好話，先拿家國大義「感化」他們。

「諸位覺得呢？謝小將軍血灑疆場，我們不能上陣殺敵，卻總不能看著大楚將士們餓著肚子打仗，於心何忍？！」

在座的人也都不是蠢蛋，很快就明白了楚棠的意思。你望望我我看看你，周圍還守著一大圈表情肅殺的帶刀侍衛，顫抖著斜瞟一眼，有懂事的已經帶頭開始回應了。

「殿下，忠君報國，我等義不容辭，此戰西北將士的軍糧我願意負擔二成！」有一位挺著大肚子的富賈氣勢頗足地站出來。

「員外果然豪氣。」楚棠抿抿唇笑著贊道。他又把目光落在別人身上，帶著隱隱的期待。

「這……」不少人咬牙，心裡暗自埋怨張員外出那麼多作甚，這讓他們豈不是得跟著加價，出少了面子如何過得去。

「比不上張員外財大氣粗，但我與好友同樣赤心報國，我六人願負擔一成的軍糧！」

陸陸續續有人報價，但好不容易揣進兜里的銀子，總有人不捨得白給出去。

磨磨唧唧半天，按他們現在的報價，也不過才湊出來五成的軍糧而已。

楚棠笑了笑，沒發表什麼看法，轉頭獨對那個出二成糧的人說：「時間還早，這兩日我恰巧得了上好的龍井，不知員外可願移步與我一齊品茶？」

「草民幸甚！」張員外連忙躬腰謝恩。

剩下沒被邀請的人立馬察覺到不對，慌了起來，「殿下這是何意？」