叫化子少年取下一本簿子翻開，擋在面前，畫著飛臨羽人的墨畫充斥眼帘。他悄悄在簿冊上方露出一隻眼，窺探著街巷裡的動靜。

不一會兒，只聽得外頭越發喧闐，人群如浪般向兩旁道邊分開。一個著青褒衣的儒生滿頭大汗地奔來，手裡捏著張泛黃的告示，面腮尖尖，卻漲得通紅，叫道：

「是不是有賊逃到了這兒？有個穿麻衫的小賊方才搶了我的銀袋子！可有人見著他麼？」

這人正是方才被易情竊走錢囊的尖腮儒生。行客們露出疑惑之色。這街巷中人流如潮，大多人顧著埋頭行路，易情方才又閃身敏捷，竟無人發覺他躲在書肆架子之後，正拿簿冊遮著面偷笑。

尖腮儒生見無人應答，便氣洶洶地舉起手裡那泛黃告示，將上頭的畫像舉給眾人觀覽。只見那薄紙右首寫著「通緝捉拿」四字，拿硃筆圈了幾圈，一張清逸的面容被寥寥墨筆勾畫。尖腮儒生叫道：

「就是此賊！他生得這般模樣，頸里還圍著條鐵鏈，難道真無一人見著這狗入的玩意兒麼？」

一迭聲地問了幾番，眾人皆不知情。易情躲在書架子之後，捧腹偷笑。那尖腮儒生不知曉，他溜進這巷中之前，先從河溝里抓起一團污泥，將臉皮抹得烏黑，無人能認出他便是那畫像上的風流公子。

問了半晌，皆不得結果，尖腮儒生大惱，緊捏著告示拂袖而去。易情竊笑了好一會，欲將書冊合起，放回架上，卻發覺蹲在頭上的三足烏正目不轉睛地盯著書頁，看得入神。

凡世里的字兒，烏鴉還不大認得全。它拿羽翅拂過書頁上的墨字，問道，「喂，渾小子，這個字怎地念？」

易情定睛一看，那書上畫著塊大石頭，四周是巉岩峭壁，約莫講的是石頭成精的故事，於是便說：「是『堅』字。」

「『堅』是甚麼？」

「就是很硬的意思。」易情說，「像咱們夜裡睡的那塊床板一樣。」

烏鴉的羽翅拂過後面的幾個字，易情跟著它讀了出來：「堅，心，如，金，石。『堅心如金石』。」烏鴉聽了，疑惑道：「人的心也是硬的麼？硬得和咱們昨夜裡睡的床板一樣？還是和我先前吃掉的那塊餅兒一樣？」

易情說：「不對，人的心是軟的，易生情愫，一戳便會流血，所以才要硬起來。但大抵沒人能做得到。」

「沒人能做得到的事兒，為何要寫在書上？」