易情垂著頭，低低地吐息。他終是回來了，自九天而下，落入這凡塵之間。

三足烏蹲在他腦袋上，見他一動不動，開始喋喋不休起來：「喂，接下來咱們要去哪兒？」

這鳥兒甚是聒噪，一下便將易情從往事回憶中扯回。少年叫化子如夢方醒，伸手拍了拍這雀兒的腦袋。「人生在世，最難的問題便是從哪兒來、要往哪兒去，你這鳥兒倒好，一下便拋給我一個最大的難題。你問我，我又該問誰去？」

烏鴉將這話當作誇讚，扁啞地大笑：

「這算得甚麼難題？哼，要是老子，定會去到一個賣餅攤子前，一日偷他三張大餅，吃到肚皮鼓鼓囊囊！」

它笑了一會兒，忽又晃著腦袋，道：「說起來，我不明白一事。」易情簡扼道：「說。」

三足烏伸下腦袋來，拿翠嵌似的兩眼睃著他：「為甚麼不回你自個兒的道觀里呢？既然你在那處能受盡千人崇奉，怎地還要在此飲露餐風？」

少年叫化子默然無言，似是對它所言充耳不聞。

說這話間，他倆已晃過了西大街。街角本樹著一件石刻，浸在刺槐的濃陰里。那石刻刻的是手執帝鐘的文易情，一副正身披飄蕩紅綾，腳踏福雲，似要向空中翩飛的模樣。可如今那石刻上卻貼滿畫帖，遮住石刻容顏。易情瞪著那畫帖，帖上那叫「祝陰」的彪形大漢似也瞪著銅鈴般的眼，向他回望。

再前行一段路，步出西大街，往他們藏身的衛河橋洞裡走，一路上只遙遙見得土坡上窯洞層疊，齊整排列。竹篾窗星羅棋布，防風紙上貼著的年畫花花綠綠，迷了人眼。易情定睛一瞧，卻發覺那不是過年時張貼的金三才，而是那叫「祝陰」的、孔武有力的雄壯男子。

路過道邊的尖楣小龕時，只見幾個著絹畫裙子的婦人跪在地里，細細地拔去地里荒草，虔誠叩首。小龕裡頭擺著的神像不是旁人，而是個凶如門神、身著練甲的龐形大漢。女人們兩手交疊，玉蔥樣的兩手交疊成十字，虔敬地跪拜，口裡喚道：

「祝陰大人，求您護佑！」

易情幾乎無言以對，他踢著草履，快步行過。不知從何時起，在街口的泥像、貼在槅子上的年畫、掛在書肆里的畫帖兒都換了個主角。他再不是昔日那個名震天下、受盡世人憧憬的天壇山首徒。

看來是有個新來的好門生搶了他風頭，將他的痕跡奪得幾近半點不剩。