「師弟？你倆不是不相識麼？」

「先前不認識，可方才我倆略略一敘，他便對我佩服得五體投地，說欲入我師門，甘做我小師弟。」易情笑嘻嘻地道，「他說，他能做個伏侍我的廝兒，還能做個替我梳妝的丫頭婢子。」

「你看成不？咱們就要他了！」

第十四章 桃李偶同心

天壇山上正鬧得不可開交，而百里之外的黎陽縣中，一個發須花白的老頭兒正背著一身蒲蘆，在街頭閒晃。

微言道人頭攏沖和巾，著一身披紗大褂。他慢騰騰地踅到了藥市中，只見一個頭裹牡丹粉巾子的柱州人牽著幾隻橐駝在攤棚邊歇腳。山客們馱著背簍，將一張張油紙鋪開，把采來的、還帶著清露的草藥放在其上。人人皆臉色凝重，面黃肌瘦。

街市里瀰漫著一片死寂，一張張乾瘦的麵皮麻木而悲涼。一個戴蓑笠的老農低聲嘆息：「收成不好，草木枯敗，凶年到啦。」

他拿枯槁的手翻著油紙上的幾株可憐巴巴的苦菜，緩慢地道。其餘人似也有同感，或輕或重地嘆息，哀聲連成一片兒，像浪濤般起伏。餓殍伏在斑駁的牆根邊，烏蠅在其上嗡嗡地盤旋。

微言道人也尋了片空地坐下，展開油紙，將自己腰間的葫蘆一個個解下。他背著無為觀人下了山，一個人解下船纜，渡過衛河，就是要將近些時日煉成的丹丸拿下集市里賣錢。無為觀里的人也是人，人需要吃飯，飯得靠銀子換來。

胖老頭兒坐穩了，將兩隻大掌搭在膝上，對那老農搖頭道：「老弟，你說這話可不對，凶年可沒來。」

「凶年怎地沒來？」老農搖著頭嘆息，「我家高祖曾說過，災荒一甲子一轉，總歸要來。凶年來時，天上的鳥雀皆會折翼，地上的走獸遭遇瘟病。到頭來無一人能活，皆是定數。」

周圍的山農竊竊私語，有人說：「倒是有這麼回事兒。只是咱們天相祖輩叫它『荒年』，米豆皆被爭著食完。他說，是地上的人太多，地里的糧卻有限，於是神明大人想出了這法子，要考驗咱們。積德多的人能活，上輩子造孽的人便該死。」

另一人道：「不對，不對，俺們烈祖傳下來一句話，說是『福禍相依，吉凶分庭』，說的是這天下的吉與凶皆有一個定數兒，若是有人將福氣拿走了，那剩下的人便該遭殃。」

有山農嗤笑道：「哈，會有誰將福氣拿走？即便拿了，又會拿到何處？」

方才那說話的山農道：「俺們烈祖說，會被拿到天上。只有神仙才配享福，俺們凡人生來便是活該要吃苦的。」

他仰起頭，黑黢黢的臉向著澄淨的天宇，嚮往地道，「烈祖還說，所以天底下的人都想攀到天上。這樣一來，便再也不用受苦了。」

微言道人默默地聽著他們這些話，摸了摸餓得震天響的肚皮。他想起天壇山里自己的那畝圍著籬笆的菜田，近年來時而大旱，時而暴雨，今年地里泡爛了菜根。他去尋野菜，草葉卻又時而被山洪沖走。他們是道門，香火錢進得雖多，卻又在下一回給受災黎氓畫消災符時用了去。他們平日裡少斂財，也難餬口。於是近些日子裡，秋蘭隨著微言道人搓泥丸子，再由這老頭兒拿到市上賣。